Labbe de McCormick

Présentation

Labbe McCormickLe Labbe de McCormick de son nom scientifique Stercorarius maccormicki également appelé « Skua antarctique » ou encore « Labbe antarctique » est une espèce d'oiseau de mer appartenant à la famille des stercorariidés.

Le Labbe de Mc Cormick existe en trois couleurs de plumage : pâle, sombre et intermédiaire. Cette espèce de labbe diffère légèrement des autres par sa silhouette générale avec un corps plus léger, un bec plus fin, une tête plus petite et des ailes plus étroites.

L'adulte en phase claire a la tête, le cou et les parties infrieures gris pâle, tandis que les ailes, le dos et la queue sont brunfoncé et finement striés de clair.

Le contraste entre le dessus et le dessous peut être assez fort avec les parties inférieures très claires chez certains oiseaux. Les yeux et le bec sombre ressortent bien chez les labbes à tête claire. Les pattes et les doigts palmés sont gris foncé.

L'adulte en phase sombre a le corps, la tête et le cou brun foncé ou noir. Les ailes et le dos sont de couleur sépia, avec un constraste moins marqué que les oiseaux de forme clair. On peut parfois voir des stries fines et pâles sur le manteau et un collier indistinct sur la nuque.

Le bec, les yeux, les pattes et les doigts sont noirs.

Les parties inférieures sont gris pâle, excepté les couvertures sous-alaires sombres. Sur le dessus, l'arrière du cou est souvent plus clair et contraste avec le capuchon foncé. Le manteau peut être clair ou sombre et dans ce cas on peut apercevoir de fines stries claires. Les ailes sont entièrement sombres.

Les oiseaux deviennent plus pâles avec l'âge et le plumage des adultes se ternit et devient plus clair au fur et à mesure de l'avancée de la saison de reproduction. En général, les mâles sont souvent plus foncés que les femmes.

Le juvénile est semblable à l'adulte intermédiaire, parfois plus clair et plus gris sans traces brunâtres, ni stries claires. Les parties supérieures sont noirâtres avec un effet écaillé indistinct. Le bec est de deux tons, avec la base bleu pâle et l'extrémité noire. Les pattes et les doigts sont clairs.

Cris et chants

Le Labbe de McCormick est un oiseau très bruyant lorsqu'il se nourrit en groupe en produisant une sorte de bavardage semblable à celui des canards de basse-cour. Il émet aussi des hurlements et des cris haut-perchés et rapides comme les goélands.

Lorsqu'il est en dehors des aires de reproduction il est habituellement silencieux.

Présence en Martinique

Labbe McCormickLe Labbe de McCormick est un oiseau dont la présence est rare voire accidentelle en Martinique. Pour l'apercevoir, il faudra se rapprocher de l'océan Atlantique ou la mer des Caraïbes. Le Labbe McCormick est présent ou nicheur dans toute l'Amérique (hormis les Petites Antilles), en Russie et en Scandinavie et dans les pays d'Afrique du sud. C'est une des rares espèces antartiques qui franchit régulièrement l'équateur.

Il se reproduit sur le continent Anatrctique ainsi que la Péninsule et plus spécialement dans la zone de la Mer de Ross où les labbe de forme claire sont les plus nombreux. Les labbes de couleur sombre sont davantage dans la Péninsule Antarctique. Cette espèce hiverne loin au nord en Alaska ou au Groenland.

En dehors de la période de reproduction, le Labbe est une espèce exclusivement pélagique (océanique) qui fréquente les eaux chaudes et froides du large, croisant ainsi les chalutiers et s'installant à proximité des bancs de jeunes poissons.

Régime alimentaire

Labbe McCormickLe Labbe de McCormick se nourrit majoritairement de poissons et de krills. Pour pêcher, il capture les poissons en plongeant à une profondeur proche de la surface. Il peut également consommer les oeufs et les poussins des pingouins sur le Labbe antarctique est absent.

En hiver, il ajoute des charognes et autres carcasses dans son régime alimentaire.

Protection / Menaces

Vu sa large zone de distribution, le Labbe de McCormick n'est pas une espèce menacée actuellement. Il faut cependant noter le succès mitigé de sa reproduction et les conditions climatiques difficiles qui affectent les adultes et les jeunes.

En Martinique, le Labbe est une espèce interdite à la chasse conformément à l'arrêté du 17 Février 1989 statuant sur les espèces dont la chasse est autorisée dans l'ile. Il est également interdit de le prélever de son environnement naturel.