Présentation
La Sterne bridée de son nom scientifique Onychoprion anaethetus est une espèce d'oiseaux pélagiques (vivant en pleine mer) appartenant à la famille des Laridae.
Elle possède le dessus noirâttre qui constraste bien avec son dessous blanc. Le blanc s'étend vers l'arrière de l'oeil comme un sourcil. Le trait noir sur les lores est plutôt large. Il y a un net constraste entre la calotte noire et le manteau grisâtre. Ses ailes ont tendance à être plus grises et donne parfois l'impression d'un collier pâle.
Les sternes bridées nichent en colonies bruyantes. Elles sont souvent en bande au large des côtes. Son vol reste lourd.
Cris et chants
Bien que la Sterne bridée soit relativement silencieuse, pendant la période de reproduction elle est très bruyante dans les colonies. Ses cris habituels comprennent un « huip-huip » d'alarme, jappant, en staccato.
Les groupes de sternes bridées entrain de pêcher poussent divers cris rauques et brefs.
Présence en Martinique
C'est un oiseau qu'on retrouve dans toute l'Amérique du Nord, l'Amérique Centrale, l'archipel de la Caraïbe et la région des trois Guyane. Il est aussi visible en Europe océnique, Afrique du Sud et de l'Est, l'Asie du Sud-Est et l'Océanie.
En Martinique, la Sterne Bridée niche dans la Réserve Naturelle des îlets de Sainte-Anne, majoritairement sur l'îlet Hardy mais on les retrouve aussi dans les Îlets aux Chiens. Elle est également présente sur d'autres sites comme le Rocher du Diamant, les falaises et les îlets de la Caravelle, l'îlet la Perle au Prêcheur.
Régime alimentaire
Comme tous les oiseaux océaniques, c'est une espèce exclusivement piscivore. Elle se nourrit au large de petits poissons qu'elle capture en effleurant la surface de l'eau car son plumage pauvre en graisse pourrait s'alourdir si elle restait trop longtemps sur l'océan.
Ainsi elle profite du travail des oiseaux prédateurs qui ramènent les bancs vers la surface.
Il se nourrit également de poissons volants.
Protection / Menaces
La sterne bridée ne fait pas l'objet d'une préoccupation particulière de l'IUCN l'organisme international d'observation des oiseaux.
En Martinique par contre, elle bénéficie du statue d'espèce protégée par arrêté ministériel du 17 février 1989 qui fixe les mesures de protection des oiseaux en Martinique.
La Réserve Naturelle des îlets de Sainte-Anne accueille chaque année une colonie de sternes bridées pendant leur période de reproducation. La conservation de cette espèce et de son habitat de reproduction constitue l'un des principaux objectif de gestion de la Réserve Naturelle Nationale des îlets de Sainte-Anne.