Tourterelle à queue carrée

Présentation

Tourterelle à queue carréeLa Tourterelle à queue carrée de son nom scientifique Zenaida aurita est une espèce d'oiseau de la famille des Columbidae. L’espèce se trouve majoritairement aux Antilles.

L'adulte a le dos, les capulaires, les secondaires et la moitié du croupion brun roussâtre. La poitrine et les parties inférieures sont brun chamoisé plus clair. L'alule, les couvertures alaires distales, les premières couvertures et les côtés du croupions sont gris.

Les rémiges sont brun noirâtre avec les secondaires et les primaires externes bordées de blanc. Il faut noter la présence de grande taches noires arrondies et bordées de blanc sur les secondaires et les grandes couvertures.

Le dessous de l'aile est gris. La queue présente des rectrices externes légèrement graduées, terminées de blanc avec une bande subterminale noire et une base grise. Les rectrices centrales sont brun roussâtre.

La tête, le front et les côtés du cou sont cannelle. Le menton est plus pâle et plus chamoisé mais la calotte est plus foncée. La nuque et l'arrière du cou sont gris brunâtre, mais la partie inférieure présente un reflet métallique violet-mauve qui s'étend vers les côtés du cou. Deux fines rayures noires sont présente en arrière de l'oeil et sur les couvertures auriculaires.

Le bec et les yeux sont noirs. Les pattes et les doigts sont rouges.

La femelle ressemble au mâle mais elle est plus claire dans l'ensemble avec le dos moins roux.

De son côté, le juvénile ressemble à la femelle mais il n'a pas les taches irisées sur la nuque et les plumes du dos et des ailes ont des bordures chamoisées. L'immature a le bec gris-rose plus fin avec les narines plus apparentes et les pattes sont rose pâle.

La Tourterelle à queue carrée est plutôt solitaire ou en couple lorsqu'elle est en période de reproduction.

Cris et Chants

Tourterelle à queue carréeLa Tourterelle à queue carrée émet un cri bas et monotone, assez semblable à celui de la Tourterelle triste mais émis à une cadence plus rythmée « hoo-a… ooo… ooo… ooo » 

Présence en Martinique

La Tourterelle à queue carrée est la sous-espèce Zenaida aurita aurita qui se trouve aux Petites Antilles surtout celles au nord de la Martinique. C'est une espèce sédentaire nicheuse en Martinique. Son comportement peut être erratique dans les différentes îles où il se trouve en fonction des conditions d'alimentation et climatiques dans lesquelles il se trouve.

Elle a une préférence pour les régions sèches de basse altitude proche de la côte. C'est ainsi qu'on la retrouve dans les régions de forêt sèche clairsemée et les taillis, les savanes à bosquets de poiriers, les mangroves et les falaises en bord de mer.

Elle fréquente aussi les jardins des habitations et de plus en plus le milieu urbain.

On peut aussi souvent la rencontrer en moyenne altitude et rarement en forêt humide.

Régime alimentaire

Tourterelle à queue carréeLa Tourterelle à queue carrée se nourrit au sol sous les arbres à graines (poiriers, bata) dans les clairières, les savanes à herbe courte.

Elle se nourrit en marchant sur le sol des zones cultivées ou urbaines et dans les bois. Elle apprécie  surtout de graines, mais elle capture quelquefois des insectes (fourmis et mouches) et des vers de terre. Quelques fruits sont également consommés.

En complément de son alimentation, il lui arrive d’avaler des petits graviers afin de faciliter la digestion, et aussi du sel sur les sols riches en minéraux. Le sel aiderait à la formation de l’œuf et à la production du fameux « lait de pigeon ».

Protection / menaces

La Tourterelle à queue carrée n'est pas menacée actuellement et la population semble augmenter dans les Caraïbes où pour une fois les oiseaux profitent de la dégradation de l'habitat qui créé de nouveaux habitats adaptés à leurs besoins.

Cependant, l'espèce subit la pression intense de la chasse car elle est un gibier apprécié.

En Martinique ce n'est pas une espèce protégée. La chasse de cette espèce est autorisée conformément à l'arrêté du 17 février 1989 statuant sur les espèces dont la chasse est autorisée.