Présentation
Le Tyran gris de son nom scientifique Tyrannus dominicensis est un oiseau qui appartient à la famille des Tyrannidés. Il est également appelé « Pipiri » en Martinique ou encore « Pitirre ».
C'est un tyran de grande taille. Il est très attaché à son territoire et devient agressif lorsqu'il défend son espace contre les intrus, même plus grands que lui. Il est le symbole nationaliste de Porto-Rico en raison de ce comportement.
L'adulte a les parties supérieures de gris pâle à gris foncé. Le dessus des ailes et noir brunâtre. Les couvertures alaires et les rémiges sont finiement bordées de blanc. La queue est brun foncé à noirâtre et présente une entaille.
Les couvertures sus-caudales sont noires avec des liserés bruns ou cannelle.
Les parties inférieures tels que le menton et la gorge sont blancs. Le reste est blanc avec une teinte grise sur la poitrine et jaune clair sur l'abdomen et le bas-ventre.
Sur la tête qui est gris foncé, la calotte présente des stries étroites sombres. Une bande médiane jaune, orange ou rouge est en partie cachée sur le sommet de la tête. Les lores et les couvertures auriculaires sont noires formant un masue assez net.
Le bec est grand, fort, long et de couleur noire. Les yeux sont bruns foncés. Les pattes et les doigts sont noirs.
Cris et chants
Le Tyran gris émet des notes roulées et rauques « pe-cheer-ry » avec la seconde syllabe plus accentée. Le cri habituel est un strident « pit-piteerri-ri-ree » avec des variantes.
Le chant de l'aube du mâle est une variante de ce tri, six note musicales « pi-ti-reee-pi-ti-rro » et quelques autres sons aigus.
Les parades sont également accompagnés de claquements du bec et de vrombissements d'ailes.
Présence en Martinique
Le Tyran gris est très présent en Martinique qui est une terre où il se reproduit. On peut notamment l'observer sur l'Îlet à Ramiers aux Trois-Îlets. C'est la sous espèce Tyrannus dominicensis vorax que l'on retrouve dans les Petites Antilles.
Cette race est plus grande et plus foncée que celle décrite Tyrannus dominicensis dominicensis que l'on retrouve davantage dans les Grandes Antilles, le sud-est des États-Unis, à Trinidad et Tobago, Curaçao, Bonaire et une partie du nord de l'Amérique du Sud.
C'est un oiseau des espaces ouverts et semi-ouverts avec quelques arbres et buissons clairsemés. On le trouve aussi près de l’eau dans les zones côtières, les lisières des forêts, les zones herbeuses, les zones cultivées et les pâturages, les parcs et les villes. Il est également présent localement en bordure des mangroves.
Régime alimentaire
Le Tyran gris se nourrit surtout d'insectes tels que les scarabées, guêpes, abeilles et grands insectes volants de la taille des libellules et quelques araignées.
A l'occasion, il peut capturer des petits lézards et des petits poissons. Les plus grandes proies sont frappées contre le perchoir avant d'être avalées.
Il se nourrit de manière typique comme tous les tyrannidés en s'élançant depuis un perchoir exposé, un fil, une clôture ou un buisson pour atteindre et capturer une proie. Il peut aussi glaner quelques insectes sur le feuillage.
Protection / Menaces
Le Tyran gris ne fait pas l'objet d'une protection particulière. C'est une espèce commune dans son espace de distribution bien que l'usage de pesticides, la chasse, les collisions avec les véhicules et la dégradation de l'habitat côtier pourraient affecter l'espèce.
On estime la population mondiale à environ 800 000 individus.
En Martinique, c'est une espèce protégée. Il est interdit de la chasser ou la prélever de son environnement naturel conformémement à l'arrêté du 17 février 1989 statuant sur les espèces dont la chasse est autorisée en Martinique.