Présentation générale
Anguilla est un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni depuis 1980. Il se situe dans la Caraïbe entre les îles Vierges Britanniques et les îles Vierges Américaines à l'est et Saint-Kitts-et-Nevis à son sud. Il se trouve sur l'arc antillais au nord de celui-ci. C'est un archipel où l'île principale Anguilla occupe l'essentiel de la superficie totale 96 km² sur 102 km². Les deux autres îles qui le compose Dog Island et Prickly Pear sont des îlets inhabités entourés de récifs et de plage de sable fin.
Elle est peuplée par environ 15 278 habitants en 2022 vivant presque tous dans la capitale de l'île The Valley.
Avec une superficie de 102 km² la densité de population est de 150 habitants au kilomètre carré.
Le nom de l'île viendrait du fait qu'Anguilla aurait la forme d'un serpent et aurait été nommé Anguilla en référence aux anguilles, les serpents de mer.
Le point culminant est Crocus Hill à 65 m !
Anguilla en tant que territoire d'outre-mer britannique a comme chef d'état la Roi Charles III. Le Premier Ministre anglais est le chef de l'exécutif. Localement, un Gouverneur représente le pouvoir britannique sur place, à l'instar des préfets dans les îles francophone. Actuellement c'est Dileeni Daniel-Selvaratnam qui est en poste depuis 2021.
Le chef du gouvernement local est le Ministre en chef Ellis Webster.
Histoire
Anguilla a été d'abord peuplée par les Arawaks venus d'Amérique du Sud qui seraient arrivés dans l'île près de 1300 ans avant J.-C.. Ils baptisent alors l'île « Malliouhana » qui signifie pointe de flèche.
Certaines sources évoquent que les Arawaks auraient été remplacés par les Indiens Caraïbes comme cela a été le cas dans plusieurs îles des Caraïbes, notamment la Martinique, mais il n'existerait pas de suffisamment de sources prouvant que c'était des Caraïbes qui habitaient l'île à l'arrivée des Européens.
De même, la « découverte » de l'île est encore inconnue et disputée. Si certaines sources disent que Christophe Colomb aurait aperçu l'île en premier, lors de son deuxième voyage en 1493 puis l'aurait nommé Anguilla en raison de sa forme en forme de serpent, d'autres disent qu'elle l'aurait été aperçue en premier par l'explorateur français René Goulaine de Laudonnière en 1564.
En 1650, Anguilla est colonisée par les colons anglais venus de l'île voisine Saint-Kitts. En 1656, les Amérindiens d'une autre île attaquent les Anglais qui avaient réduits les anciens habitants de l'ile à l'esclavage et certains sont massacrés. Les Français vont temporairement s'emparer de l'île en 1666 obligeant les colons anglais à se réfugier dans les forêts à l'intérieur de l'île. Mais, dès l'année suivante, ils signent le Traité de Breda rendant l'île aux Anglais.
Les Anglais y feront venir des esclaves venus d'Afrique peu après leur arrivée mais il est difficile précisément la date à laquelle ils auraient été introduits dans l'île. On sait cependant qu'ils étaient originaires de l'Afrique Centrale et l'Afrique de l'Ouest. Ils travailleront dans les plantations de canne à sucre, coton et tabac.
À nouveau, les Anglais sont attaqués par les Français et les Irlandais en 1688 poussant les Anglais à se retirer des lieux. Puis plusieurs épisodes de sécheresse durant les années 1680 vont rendre les conditions de vie si difficiles que la population qui y vivait encore fuira vers Saint Croix et les Îles Vierges Britanniques en 1694.
Il faudra attendre 40 ans plus tard pour que l'île soit à nouveau peuplée. Environ 350 Britanniques débarquent sur l'île avec près de 900 esclaves africains.
Les Français tenteront à nouveau de capturer l'île durant la Guerre de Succession en Autriche en 1745 puis lors des Guerres Napoléoniennes en 1796 mais toutes ces tentatives se concluront par un échec.
Les efforts pour peupler l'île seront aussi un échec. En 1819, la population n'est composée que de 360 Européens, 320 libres de couleur et 2 451 esclaves.
Au niveau politique, Anguilla était administrée par les Britanniques depuis Antigua depuis le début de la période coloniale mais en 1825, elle passe sous le contrôle administratif depuis Saint-Kitts.
L'esclavage est aboli en 1834 dans toutes les colonies britanniques dont Anguilla. Les planteurs retournent en Europe laissant l'île aux anciens et nouveaux libres qui étaient essentiellement des agriculteurs et des pêcheurs.
De fortes périodes de sécheresse dans les années 1830 et 1840 entraîneront des famines dans l'île. Le gouvernement britannique va tenter d'envoyer la totalité de la population de l'île au Guyana mais la plupart refuse.
À cette époque la principale exploitation de l'île était la production de sel qui était exporté aux États-Unis. Les autres cultures qui étaient en place durant la colonisation perduraient également.
En 1871, dans le but d'améliorer la gestion de leur colonies, Anguilla est intégrée de force dans une fédération avec Saint-Kitts. En 1882, Nevis est ajoutée à la fédération.
La population s'accroît et sera de 3 890 habitants au début de la Première Guerre Mondiale. Au même moment, la production de charbon conduit à la déforestation de l'île entraînant l'exportation des troupeaux vers l'île de Saint-Thomas dans les Îles Vierges Américaines.
En 1951, Anguilla aura plus de poids dans la colonie britannique de Saint-Christophe-Nevis-Anguilla elle-même intégrée à la colonie fédérale des Îles Sous Le Vent. Entre 1958 et 1962, les trois états seront membres de la Fédération des Antilles. À noter qu'en 1952, tous les adultes se sont vus accorder le droit de vote.
Le 27 Février 1967, les Britanniques garantissent à Saint-Christophe-Nevis-Anguilla une autonomie pleine avec leur propre constitution mais cela ne ravit pas les Anguillans qui ont encore en mémoire l'ancienne fédération où ils étaient soumis aux décisions prises à Saint-Kitts.
Le 30 Mai 1967, qui est aussi appelé « Anguilla Day », la police de Saint-Kitts est expulsée de l'île. Le gouvernement demande d'être placé sous administration des États-Unis, ce qui leur sera refusé. Suite à un référendum, la sécession d'Anguilla de l'ancienne fédération avec Saint-Kitts et Nevis est actée, Peter Adams devient le Président du Conseil de l'île d'Anguilla. Mais quelques semaines après Peter Adams accepte de revenir dans la nouvelle fédération appelée Anguilla-Saint Kitts-Nevis en contrepartie qu'Anguilla obtienne des pouvoirs locaux équivalents à ceux qu'avaient Nevis.
S'en suivront des mois d'incertitude, le Parlement refusant de ratifier l'accord qu'avait signé Peter Adams, ce dernier sera alors démis de ses fonctions. Le 7 Février 1969, un nouveau référendum renouvelle le refus de la population de former une fédération avec Saint-Kitts. L'île est alors déclarée une république indépendante.
Suite aux nombreux bouleversements politiques et après l'échec d'une résolution pacifique, les Britanniques envoient des forces armées dans l'île pour y restaurer l'ordre le 19 Mars 1969. L'accord de sécession avec Saint-Kitts est acté et l'île se dote de sa propre constitution le 12 Février 1976.
Le 19 Décembre 1980, Anguilla est officiellement séparée de Saint-Kitts et devient une dépendance britannique, indépendamment de Saint-Kitts et Nevis qui de son côté, gagne une indépendance pleine et entière des Britanniques.
En 2002, Anguilla devient un territoire britannique d'outremer.
Depuis, Anguilla est devenue une démocratie parlementaire stable avec une économie en croissance qui a bénéficié d'injections massives de capitaux étrangers, principalement des États-Unis, au cours des premières années du 21ème siècle.
Économie
Le tourisme est la principale activité de ce petit archipel qui compte à peine plus de 15 000 habitants. Il s'est spécialisé dans le tourisme ultra-luxueux attirant moins de touristes mais plus de touristes dépensant beaucoup et n'hésitent pas à investir dans le domaine financier actuellement en plein développement. Ce dernier représente 13% de l'activité.
Les banques offshore, de plus en plus importantes depuis les années 1980, ont soulevé des allégations selon lesquelles elles seraient utilisées pour le blanchiment d'argent. En 2000, le gouvernement a introduit une législation pour combattre le problème.
Malgré cela, Anguilla est toujours considéré comme un paradis fiscal.
L'agriculture occupe une faible part de l'économie. Seule une petite partie des terres est cultivée.
Ses principaux partenaires économiques sont les États-Unis, le Royaume-Uni et Porto-Rico.
Il n'y a pas d'impôts sur les ventes (de type TVA) ou sur les revenus. Au lieu de cela, le gouvernement s'appuie sur les droits d'importation, les taxes sur les services, les enregistrements d'entreprises et divers frais de licence.
La répartition des revenus est assez égale, et il y a peu de signes d'extrême pauvreté et pas de bidonvilles perceptibles.
La monnaie officielle est le dollar de la Caraïbe orientale mais le dollar américain est accepté un peu partout.
