Saba

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Carte de Saba
Drapeau de Saba

Présentation

Carte de SabaSaba est la plus petite île souveraine de l'archipel des caraïbes. Elle est située au nord de Saint-Eustache et à l'ouest de Saint-Barthélemy. C'est une municipalité des Pays-Bas.

Saba doit son nom à la période Arawak où ils l'auraient appelé « Siba », le mot arawak qui signifie rocher ou sabot en raison de sa forme et de ses falaises abruptes. En 1595, l'île était déjà appelée avec son nom actuel Saba, lorsqu'elle est évoquée dans un récit du voyage de John Hawkins.

Avec une population estimée à 1 911 habitants en 2022, c'est aussi le territoire le moins habité en Amérique.

Sa superficie n'est que de 13 kilomètres carrés et elle est principalement occupée par un volcan Mont Scenery potentiellement actif (887 mètres / 2 910 pieds). Le Mont Scenery est le point culminant de l'île mais aussi de tout le Royaume des Pays-Bas.

Drapeau de SabaSaba étant hollandaise, le chef d'État est le Roi des Pays-Bas, Willem-Alexander. Le pouvoir local est exercé par le Lieutenant-Gouverneur Jonathan Johnson.

La capitale est Le Bas.

Les citoyens de Saba parlent néerlandais comme langue officielle, l'anglais est la seconde langue utilisée par une partie de la population.

La monnaie est le dollar américain.

Histoire

Saba était autrefois habitée par les Ciboneys, puis a été prise par les Arawaks vers 800 avant J.-C. Ce serait le 13 novembre 1493 que l'île aurait été aperçu au loin par Christophe Colomb mais il n'aurait pas accosté l'île en raison des falaises abruptes.

En 1632, un groupe d'Anglais aurait accosté l'île mais il faudra attendre huit années plus tard pour que les Néerlandais qui possédaient déjà Saint-Eustache décident de coloniser aussi Saba. Chassé en 1664, pour avoir refusé de prêter allégeance à la Couronne britannique, les Hollandais reprennent le contrôle de l'île en 1816.

Comme les autres îles de la Caraïbe, l'esclavage va se développer pour subvenir aux besoins de main-d'œuvre dans les champs d'indigo, de sucre et de rhum. L'île sera également un repaire de pirates et aussi la terre d'accueil des « indésirables » des Anglais vivant dans les autres îles britanniques.

Par la suite, le commerce maritime prenait de plus en plus d'importance dans la zone, beaucoup d'hommes ont quitté l'île pour devenir marins, laissant l'île aux femmes qui sera d'ailleurs appelé pendant longtemps « île aux femmes ». Petit point commun avec la Martinique dont le nom « Madinina » signifie l'île aux femmes en référence à la période arawak où l'île était peuplée en majorité par des femmes. Les femmes vont alors se lancer dans le commerce de couture de fil lacé et dentelle. Jusqu'à aujourd'hui cela a été préservé et le fil lacé de Saba est une attraction touristique.

En 1943, Joseph Lambee Hassel, un ingénieur construit une route dans l'île, ce qui va considérablement améliorer le transport dans l'île. En 1963, l'île est doté d'un aéroport et en 1972, d'un quai pouvant accueillir les bateaux de touristes. Ainsi le tourisme s'est accru au point de devenir un des atouts majeurs de l'économique sabéenne.

Économie

Saba étant une toute petite île, son économie est mineure. Elle dépend beaucoup des importations de biens des États-Unis et de l'Union Européenne.

Le tourisme est un secteur majeur, même si le nombre de touristes reste limité (environ 15 000 visiteurs par an) en raison des difficultés d'accès (petit aéroport donc pas de liaisons internationales).

Les fruits et légumes de l'agriculture locale ne sont pas exportés mais consommés sur place.

Enfin la dentelle ou fil lacé de Saba, continue de perpétuer et est toujours produite sur l'île.

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