Description
Le balisier de son nom scientifique Heliconia caribaea est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Heliconiacés. C'est une plante originaire des Antilles en particulier la Martinique, Sainte-Lucie, la Dominique, la Guadeloupe et Saint-Martin et la zone de l'Amazonie. C'est pour cela qu'on l'appelle parfois « balisier des Caraïbes ». Elle est souvent utilisée sur les revues touristiques des Antilles.
Sa fleur est aplatie et rouge ou jaune, tirant sur l'orangé avec des pétales appelées bractées se superposant les uns par rapport aux autres avec une ouverture vers le haut. Leur forme de profil peut rappeler des becs de perroquet superposés. Leur forme fait qu'elle peuvent contenir l'eau de pluie où de les voir avec l'eau de la rosée du matin.
Chaque bractée porte en son sein des fleurs qui le dépasse à peine et ne sont souvent visibles que si on regarde la fleur de haut.
Ses feuilles sont semblables à celles du bananier et propose un dégradé de vert.
Il mesure entre 80 cm et 4 mètres de hauteur.
C'est une plante vivace exclusivement tropicale car elle ne supporte pas le gel et les zones non humides. 12°C sont le maximum qu'elle peut supporter.
La floraison se situe généralement durant la saison des pluies à savoir de Mars à Novembre après que la plante ait été pollinisée par les colibris ou les oiseaux-mouches attirés par son nectar. D'ailleurs ses fruits de couleur bleue font le bonheur de ces derniers.
Le balisier des Caraïbes fait le bonheur des touristes de passage sur les îles tropicales.
Présence en Martinique
Le balisier des Caraïbes est très présent en Martinique en particulier dans les régions fraîches et arrosées du nord de l'île. Si vous vous vous rendez dans sur les hauteurs de Fort-de-France également vous ne pourrez pas y échapper.
Il est moins fréquent dans le sud de l'île moins arrosé par les pluies mais vous pourrez également l'apercevoir dans certains jardins.
Bien évidemment, le balisier se cultive à des fins ornementales. Vous le retrouverez très souvent dans les bouquets tropicaux où il règne en maître et impose sa splendeur.
En Martinique, comment ne pas pas penser à Aimé Césaire en voyant le balisier. C'est le symbole qu'il a choisi pour représenter son parti politique, le Parti Progressiste Martiniquais fondé en 1958. La fleur était présente lors de ses meetings et réunions publiques. Jusqu'à maintenant même après sa mort, elle est l'emblème de son parti.
Entretien
Il est conseillé de le laisser pousser en zone de plein soleil avec un arrosage fréquent si l'humidité des sols n'est pas suffisante.
Sa multiplication se réalise par simple prélèvement des rejets. Le semis nécessite beaucoup plus de patience.
Il est possible de le planter en région tempérée mais la température ne doit jamais descendre en dessous de 10 degrés. Le balisier ne supporte pas le gel et a besoin d'une exposition au soleil quasi-quotidienne.
