Description
L'hibiscus de son nom scientifique Hibiscus spp vient du mot grec qui signifie « guimauve ». C'est un genre de plante à fleurs annuelles ou vivaces qui comporte plusieurs centaines d'espèces. L'hibiscus fait partie de la famille des Malvacées.
Ce sont des plantes connues depuis la haute Antiquité. En effet, elles étaient cultivées en Égypte en en Asie du Sud-Est pour leur caractère ornemental mais aussi pour leurs fruits comestibles.
Importées en Europe au cours du 12ème siècle par les Maures d'Espagne, certaines espèces furent introduites en Amérique au 17ème siècle par les esclaves.
L'arbuste peut atteindre 5m de haut et autant de large. Les feuilles sont alternes, simples, ovales, ou lancéolées, à bord denté ou ondulé.
Les fleurs généralement actinomorphes c'est-à-dire à symétrie centrale, sont isolées ou groupées en inflorescence.
La calice a cinq sépales libres, la corolle a cinq pétales libres ou légèrement soudés à la base.
Les étamines nombreuses sont soudées entre elles, formant un long tube.
Le pistil possède assez souvent cinq ovaires et un long style passant à l'intérieur du tube des étamines. Le stigmate ne s'ouvre que lorsque les étamines sont flétries, permettant une fécondation croisée.
Les fruits sont des capsules qui s'ouvrent à maturité pour libérer les graines, souvent velues.
Les fleurs sont monochromes ou bicolores. Elle sont torsadées avant l'ouverture complète. Elles peuvent apparaître de Mars à Octobre si la plante est dans les conditions requises. Certains cultivars peuvent cependant fleurir toute l'année. Une des espèces, l'hibiscus Rose de Chine se referme et tombe au bout de 24 heures.
Présence en Martinique
Bien évidemment, l'hibiscus est très présent en Martinique, du nord au sud de l'île. Il colorie joliment les devantures des maisons locales. On le retrouve de toutes les couleurs, du rouge vif, à l'orange, au jaune en passant par le rose pâle. L'hibiscus et le colibri sont souvent pris comme logo représentant l'île tant l'hibiscus est important dans l'île.
Mais l'hibiscus n'est pas présent qu'en Martinique. On le retrouve dans toute la partie tropicale du globe et des espèces il en existe de très nombreuses ! En effet, il y a plus de 200 espèces et près de 30 000 variétés de par le monde.
C'est la fleur nationale de la Malaisie et l'emblème de l'archipel d'Hawaï. L’espèce la plus cultivée dans le monde est la « Rosa sinensis », appelée aussi « rose de Chine », avec ses grandes fleurs d’ un rouge éclatant.
L'hibiscus est plantée surtout à des fins ornementales mais c'est une plante sont plusieurs espèces ont également des propriétés médicinales. L'hibiscus est un antiseptique urinaire et un diurétique. Les fleurs remédient aux douleurs menstruelles. La racine est utilisée pour calmer la toux et dégager les voies respiratoires. L'hibiscus est recommandé pour lutter contre l'hypertension et le cholestérol. Les fleurs séchées entrent dans la composition du karkadé, une boisson très populaire en Afrique, notamment en Égypte.
L'hibiscus permet de préparer une boisson rafraîchissante ; c'est également un laxatif doux. Il est antibactérien, anti-inflammatoire et antalgique. C'est un diurétique et un relaxant des muscles utérins.
Ses vertus apaisantes font qu'il est utilisé dans de nombreux produits de beauté (gel douche, lait corporel, savons).
Entretien
Pour la plupart des espèces, ce sont des plantes qui aiment la chaleur à cause de leurs origines tropicales (20° à 32°C semble être l’idéal). L'hibiscus est une plante nécessitant beaucoup de luminosité (au moins 6 heures/jour). L'ensoleillement fort et direct tout au long de la journée lui est cependant totalement néfaste.
Elle nécessite d'être arrosée si elle est dans un climat peu propice aux fréquentes précipitations. Ainsi pensez à l'arroser deux fois par semaine en attendant que la terre soit complètement séchée entre les deux arrosages. Lors de l'hiver et l'automne dans les pays tempérés elle nécessite moins d'arrosage.
De nombreuses maladies peuvent mettre en péril la santé de votre hibiscus. Un hibiscus qui se flétrit ou dont les feuilles s’orientent vers l’intérieur est un hibiscus qui souffre d’une trop grande chaleur ou d’une trop forte exposition au soleil. Pour y remédier, changez-le de place. Une chute importante des feuilles de l’hibiscus traduit de son côté un excès d’eau. Si les boutons floraux tombent avant leur éclosion, c’est que l’air à proximité de la plante est trop sec (source de chaleur proche).