Histoire
Le bois d'inde de son nom scientifique Pimenta racemosa serait originaire des Antilles et/ou du Venezuela. Selon certaines informations, il serait originel des Antilles et d'autres disent qu'il aurait été amené en Martinique par les Indiens Caraïbes en provenance du Vénézuela vers le 10ème siècle. Son nom vient de ses origines, les Indes Occidentales (Les Amériques).
Les Indiens Caraïbes l'appelaient « achourou » ils s’en servaient comme condiment et pour préparer un shampoing pour les cheveux et une solution lavante pour le corps. Il est aussi appelé « 4 épices » car son goût ressemble à celui du poivre, de la cannelle, la muscade et le girofle.
Variétés
C'est un arbre qui pousse et peut atteindre facilement 20 mètres s'il est dans une zone fortement arrosée. Les feuilles coriaces et odorantes de forme longue et arrondie, de 4 à 15 cm environ sur les bords sont vertes et jaunissent quand elle s'assèchent. Le fruit ovale et noir fait au maximum 1 cm.
Vertus médicinales
Les feuilles macérées dans du rhum sont utilisées en friction contre les rhumatismes, sa traduction raffinée est le « Bay-rhum ». Le bois d'Inde peut également être utilisé contre le rhume, l'état grippal (huile extraite de la feuille) ou en cas de douleurs dentaires. Pour les douleurs dentaires, appliquer localement une feuille fraîche pilée. Attention cependant, ulcérogène, il est conseillé de l’utiliser avec modération en usage interne (5 feuilles maximum par tasse d’infusion).
Utilisation
On l'utilise entier ou moulu. Le bois d'inde (feuilles ou graine / fruit) accompagne presque toutes les sauces martiniquaises. Son parfum doux sera le complément idéal de tous vos plats à base de viande notamment dans les sauces, De nos jours, il est aussi considéré comme plante réchauffante.
