Histoire
La canne à sucre de son nom scientifique Saccharum officinarum serait originaire de l'Indonésie et la Papouasie Nouvelle-Guinée. Elle aurait été répandue par l'homme dans toutes les îles du Pacifique et dans l'Océan Indien jusqu'en Malaisie. Elle arrive en Martinique dès 1640 afin de fabriquer du sucre pour l'Europe. Aujourd'hui, la canne à sucre est cultivée dans tous les pays tropicaux ou tempérés chauds.
Variétés
Il y a plus de 4000 variétés de canne à sucre (espèces et hybrides confondus). Les principales variétés sont : « saccharum robustum », « saccharum officinarum », « saccharum spontaneum », « saccharum sinense ».
S. robustum est généralement considérée comme l'espèce originelle. S. spontaneum est une variété non sucrée de la canne et S. sinense une variété chinoise. C'est à partir du cultivar naturel S. officinarum que l'utilisation de la canne comme matière première de la production de sucre a débuté.
La canne à sucre est une graminée tropicale herbacée à port de roseau, d'une hauteur allant de 2,5 à 6 mètres. Les tiges d'un diamètre de 1,5 à 6 cm sont pleines. Les feuilles alternes sont réparties en deux files opposées et ont un limbe de 1m de long d'environ 2 à 10 cm de large et pesant environ 300gr.
La canne à sucre nécessite beaucoup d'eau, environ 13 000 à 15 000 mètres cubes par hectare et par an avec des systèmes d'irrigation peu performants.
Vertus médicinales
Elle est utilisée pour la lutte contre le cancer et le traitement des yeux, des reins, de l'estomac, les organes sexuels, le cerveau et le cœur.
Utilisation
En Martinique, la canne à sucre se consomme de manière naturelle, mais aussi en jus. Le sucre consommé dans l'île est fabriquée à l'Usine du Galion et le rhum dans les différentes distilleries de l'île. En 2009, la quantité produite en Martinique était de plus de 220 000 tonnes dont 40% étaient destinées à la production de sucre dans l'usine du Galion (89 476 tonnes de canne pour produire 5 564 tonnes de sucre et 15 000 HAP de rhum industriel), le reste étant consacré à la production de rhum agricole (80 000 HAP).
Outre la culture de la canne à sucre pour la fabrication de sucre, elle est utilisé pour le fourrage des animaux, l'alcool de consommation (rhum, cachaça) ou le bio éthanol un carburant de véhicule à moteur (Brésil premier producteur mondial).
