Histoire
La canne à sucre de son nom scientifique Saccharum officinarum serait originaire de l'Indonésie et la Papouasie Nouvelle-Guinée. Elle aurait été répandue par l'homme dans toutes les îles du Pacifique et dans l'Océan Indien jusqu'en Malaisie. Elle arrive en Martinique dès 1640 afin de fabriquer du sucre pour l'Europe. Aujourd'hui, la canne à sucre est cultivée dans tous les pays tropicaux ou tempérés chauds.
Variétés
Il y a plus de 4 000 variétés de canne à sucre (espèces et hybrides confondus). Les principales variétés sont « saccharum robustum », « saccharum officinarum », « saccharum spontaneum », « saccharum sinense ».
S. robustum est généralement considérée comme l'espèce originelle. S. spontaneum est une variété non sucrée de la canne et S. sinense une variété chinoise. C'est à partir du cultivar naturel S. officinarum que l'utilisation de la canne comme matière première de la production de sucre a débuté.
La canne à sucre est une graminée tropicale herbacée à port de roseau, d'une hauteur allant de 2,5 à 6 mètres. Les tiges d'un diamètre de 1,5 à 6 cm sont pleines. Les feuilles alternes sont réparties en deux files opposées et ont un limbe de 1 m de long d'environ 2 à 10 cm de large et pesant environ 300 gr.
La canne à sucre nécessite beaucoup d'eau, environ 13 000 à 15 000 mètres cubes par hectare et par an avec des systèmes d'irrigation peu performants.
Vertus médicinales
La canne à sucre est rafraichissante et étanche la soif. Elle facilite les sécrétions urinaires en améliorant le fonctionnement des reins.
Le jus de canne à sucre est utile pour les diabétiques car il possède un indice glycémique bas. Il contient également de très nombreux antioxydants, ces derniers connus pour renforcer le système immunitaire, donner du tonus et de maintenir une bonne santé du corps.
Il est connu comme étant un laxatif doux en raison des quantités élevées de potassium. Il aide à la digestion. Elle facilite le transit et agit efficacement contre la constipation.
Sa nature alcaline lui confère des propriétés anticancer, notamment le cancer du sein et de la prostate.
Le jus de canne est également bon pour la peau et permet de lutter contre l’acné. Il aide à réduire les imperfections de la peau et aussi l’hydratation de celle-ci. Il agit également de manière efficace pour la santé des yeux.
Bon pour les dents, il prévient l’apparition de caries.
En cure, le jus de canne permet de lutter contre la toux. Le rhum également permet de combattre la toux quand il est mélangé avec du miel et du citron. Le mélange est aussi capable d’annihiler les maux de gorge.
Utilisation
En Martinique, la canne à sucre se consomme de manière naturelle, mais aussi en jus. Le sucre consommé dans l'île est fabriquée à l'Usine du Galion et le rhum dans les différentes distilleries de l'île. En 2009, la quantité produite en Martinique était de plus de 220 000 tonnes dont 40% étaient destinées à la production de sucre dans l'usine du Galion (89 476 tonnes de canne pour produire 5 564 tonnes de sucre et 15 000 hectolitres d’alcool pur (HAP) de rhum industriel), le reste étant consacré à la production de rhum agricole (80 000 HAP).
Outre la culture de la canne à sucre pour la fabrication de sucre, elle est utilisé pour le fourrage des animaux, l'alcool de consommation (rhum, cachaça) ou le bio éthanol un carburant de véhicule à moteur (Brésil premier producteur mondial).
