Histoire
Le concombre des Antilles ou massissi de son nom scientifique Cucumis anguria est une plante grimpante originaire d'Afrique notamment la région sud-ouest. Il aurait ensuite été emmené par les esclaves en particulier ceux venant d'Angola en Amérique du Sud et aux Antilles. C'est donc durant la période de l'esclavage que le concombre des Antilles a fait son entrée en Martinique.
Variétés
Le nombre de variétés est inconnu mais il en aurait plusieurs. Le fruit est différent aux Antilles ou en Afrique. C'est une plante rampante et ramifiée à longues tiges grêles couvertes de poils raides. Les feuilles palmées sont en trois lobes arrondis, rudes au toucher, dentelées, et poilues en dessous.
Les petites fleurs monoïques fleurissent jaunes de juin à septembre.
Les nombreux fruits hérissés mais non piquants ressemblent à une bogue de marron d'Inde. Ils sont ovoïdes, longuement pétiolés, de différentes couleurs, en bandes longitudinales jaunes, vertes ou encore blanches ou ivoire.
Les graines sont blanches, plates, pointues à chaque extrémité.
Le concombre des Antilles aime les sols frais, meuble, riche en humus, un climat chaud à tempéré et une exposition abritée et ensoleillée. Il faut cueillir les fruits avant qu'ils ne soient mûrs, lorsqu'ils sont encore jeunes et verts.
Vertus médicinales
Le concombre des Antilles est connu pour être rafraîchissant. Le concombre des Antilles était autrefois utilisé dans la médecine traditionnelle pour traiter les affections de l'estomac.
Utilisation
Le concombre des Antilles se prépare cru à la vinaigrette. Ils peuvent aussi être cuits à la vapeur, dans l'eau voire être frits. Ils accompagnent la morue avec des tomates, oignons, ail et bouquet garni.
Ils s'accommodent également en beignets à l'antillaise, se mangent en vinaigrette avec persil, piment et estragon.
On peut les confire les fruits les plus jeunes dans du vinaigre.
Le concombre des Antilles doit se peler puis on lui retire ses nombreuses graines, avant de le couper en lamelles ou morceaux.
