Histoire
La groseille-pays de son nom scientifique Hibiscus sabdariffa est une plante annuelle de la famille des Malvacées, la même que les hibiscus locaux ou encore le gombo. Elle est originaire d'Afrique. Certaines sources citent l'Afrique de l'ouest pour l'origine de la groseille-pays et d'autres mentionnent la région du Soudan actuel où les premières traces auraient été retrouvées il y a plus de 6 000 ans. Elle est appelée bissap ou karkadé dans certains pays d'Afrique. Les autres noms français retenus sont soit oseille de Guinée ou encore roselle. En Martinique, elle est appelée groseille-pays ou simplement groseille.
Ce sont les Asiatiques qui seront les premiers à récolter la groseille-pays. La groseille-pays est arrivée aux Antilles au cours de l'esclavage, vers le 17ème siècle. C'est donc à cette date que la groseille-pays serait arrivée en Martinique.
Variétés
La groseille-pays compte plus de trois cents espèces réparties dans les régions tropicales et subtropicales du monde. Il existe des variétés à fleurs vertes, rouges ou blanches. Les quatre variétés rouges principales sont Vimto, Koor rouge, CLT 92 et Thaï.
La groseille-pays est une plante herbacée arbustive tropicale qui peut atteindre 3 mètres de haut dans les meilleures conditions, mais ne dépasse généralement pas 2 mètres.
Son feuillage caduc est composé de feuilles vertes ou rouges lancéolées.
Ses fleurs sont d'un diamètre pouvant atteindre 8 cm. Chaque fleur s'ouvre en corolle composée de 5 pétales. Cette fleur est pourpre en son cœur et ses pétales présentent un dégradé allant du jaune au rose. Lorsque la fleur tombe, elle dévoile un gros calice rouge pourpre, rouge ou verte qui est la partie de la plante pour laquelle est est cultivée.
Ses fruits situées dans le calice sont des capsules qui contiennent les graines rondes d'hibiscus d'un diamètre de 3 à 4 mm.
Vertus médicinales
La groseille-pays est une plante ayant des propriétés nutritionnelles et médicinales. Des études scientifiques lui ont reconnu des vertus anti-cancer, anti-inflammatoires, anti-oxydantes, anti-microbiennes, antifongiques, antiparasitaires et contre les maladies cardiovasculaires.
Elle est utilisée dans de nombreuses médecines populaires. Il est apprécié pour son effet laxatif doux, sa capacité à augmenter la miction (action d'uriner), son soulagement par temps chaud et son traitement des fissures dans les pieds, les biles, et les plaies.
Des études ont prouvé l'efficacité de la groseille-pays dans la lutte contre le cholestérol, la pression artérielle et le diabète. Sa consommation permettrait à chaque fois de réduire les taux chez les patients.
Traditionnellement au Soudan, la roselle a été utilisée pour le soulagement de l'aigreur de la gorge et la cicatrisation des plaies.
En médecine populaire africaine, les feuilles de groseille-pays sont utilisées pour leurs propriétés antimicrobiennes, émollientes, antipyrétiques, diurétiques, anti-helminthiques, sédatives et comme remède apaisant contre la toux.
En Inde, les feuilles sont utilisées en cataplasme sur les abcès.
Utilisations
Dans les régions tropicales et subtropicales du monde, les feuilles de la groseille-pays sont consommées comme légume, une version épicée des épinards. Elles sont utilisées dans la préparation des aliments, tandis que le calice et les fleurs sont utilisés comme aromatisant, colorant et pour faire des thés. Le calice est également utilisé dans la fabrication de vin, de confiture, de jus, de gelée, de boissons gazeuses et toniques et de sirop, tout en étant également utilisé comme épice.
Le chanvre Rosella, qui est extrait des tiges, est une fibre solide qui est utilisée pour fabriquer des sacs, de la ficelle et des cordes.
Les jeunes feuilles et les tiges tendres de roselle sont consommées crues comme légume vert. Les graines sont une bonne source de protéines, de matières grasses, de sucres totaux. Elles sont largement utilisées dans l'alimentation de nombreux pays africains.
En Martinique, si on nous dit groseille-pays on pensera surtout au sirop que l'on prépare lors de la période de Noël. Voir les groseilles-pays sur les étals des marchandes au marché sonne l'approche imminente de Noël.
Les groseilles-pays sont également utilisées pour faire des punchs et des gelées.
