Histoire
Le maracudja ou « fruit de la passion » ou « grenadille » ou « pomme goyave », dont le nom scientifique est Passiflora edulis forma flavicarpa, serait originaire de l'Amérique du Sud notamment le sud du Brésil.
Il aurait été importé dans l'île par les Arawaks ou les Caraïbes à une période inconnue. Une espèce, la pomme liane, est endémique des Petites Antilles et n'aurait donc pas été introduite dans l'île.
Variétés
Il existe plusieurs variétés de maracudja dans le monde et diverses variétés se trouvent en Martinique :
- La pomme liane (Passiflora edulis voir image ci-contre) originaire d’Amérique du Sud et des Petites Antilles donne des fruits jaune-orangé mat à l’écorce lisse verte ou parfois jaune, duveteuse et assez souple. C'est la variété que l'on retrouve le plus dans l'île. Son parfum est très particulier. Elle se mange crue, en jus, en sirop, punch, ou confite.
- La pomme calebasse (Passiflora maliformis) originaire du nord de l’Amérique du Sud, est cultivée pour ses fruits jaunes clair à l’écorce lisse, fine et très dure. La pulpe jaunâtre, acide et parfumée donne une boisson au goût de raisin.
- La barbadine (Passiflora quadrangularis) est originaire de l'Amérique du Sud ou l'Amérique centrale. Elle a été introduite dans les Antilles françaises vers la fin du 19ème siècle. Elle se distingue par sa tige ailée quadrangulaire et son très gros fruit ovale avec une peau épaisse, vert tendre et jaune voire marron à maturité. Sa pulpe est utilisée pour faire des sirops et des confitures. Le fruit immature est cuit comme un légume et possède un goût de concombre.
L'arbre pousse sous forme de liane avec des fleurs parfumées appelées « fleurs de la passion ».
Vertus médicinales
Le maracudja est un fruit riche en antioxydants. Le fruit de la passion diminuerait les symptômes de l'asthme.
Utilisation
En Martinique, on le retrouve sous forme de jus (cf. image ci-contre) ou de confiture. Le fruit de la passion se déguste à l'état naturel comme un œuf à la coque : ouvert en deux et consommé à la petite cuillère. Sa saveur, à la fois acidulée et sucrée, accompagne aussi bien des poissons que des salades de fruits. Le maracudja ne se consomme pas cuit.
La pulpe sert à la confection de sirops, confitures, punchs, rhums arrangés mais aussi d'autres desserts comme le panna cotta. Le fruit immature, cuit en légume, a le goût du concombre.
