Histoire
L'anacardier est un arbre qui produit un fruit dont l'amande est appelée « noix de cajou » ou « pomme noix » de son nom scientifique Anacardium occidentale. Il est originaire d'Amérique du Sud et en particulier le nord-est du Brésil. Il a été exporté dans les Antilles à une date inconnue.
Variétés
Le nombre de variétés est inconnue. La pomme de cajou est un faux-fruit. En effet, elle résulte de l'évolution du réceptacle floral et non de celui de l'ovaire comme c'est le cas pour les fruits au sens botanique. C'est un fruit mou en forme de poire.
Sa taille varie entre 5 et 12 cm. La pomme de cajou devient rouge ou jaune à maturité. Elle possède une pulpe fibreuse, très juteuse mais astringente (provoque la soif). Elle laisse un goût acide et âcre dans la bouche. A la base du fruit, on veut voir une noix de couleur grise recroquevillée d'une taille moyenne de 3 cm sur 1 à 2 cm.
La floraison se fait de Décembre à Mars et la fructification se fait entre Février et Juillet.
Vertus médicinales
Les médecins reconnaissent à la noix de cajou de nombreuses vertus médicinales comme la prévention du cancer notamment le cancer du colon, la lutte contre les maladies cardio-vasculaires, la diminution de la pression artérielle, la santé des cheveux, des os, des nerfs, la prévention des calculs biliaires, la perte de poids, les antioxydants, l'aide à la digestion, au sommeil, l'élimination des radicaux libres, la lutte contre la dégénérescence maculaire, la protection des dents et des gencives notamment.
Pour profiter de tous ces avantages il faut en consommer au moins une fois par semaine.
Utilisation
Avant d'être consommer, la noix de cajou doit être chauffée et sa coque enlevée car elle contient des résines toxiques. La noix est grillée et décortiquée. Elle est consommée en apéritif. Le fruit est quant à lui utilisé en confiture et en jus. On utilise l'enveloppe du fruit pour produire une huile toxique qui sert de fongicide pour le bois.
À la Désirade, la pomme confite dans un sirop de sucre est une spécialité, le pruneau Désirade. Punch et confiture régalent grands et petits.
Au Brésil, on s'en sert dans la préparation de la caipifruta, sorte de caipirihna en remplacement du citron vert.
Attention, son jus a la réputation de laisser des tâches indélébiles sur les habits.
