Histoire
Le noni ou nono ou pomme chien de son nom scientifique Morinda citrifolia est un fruit de la famille des Rubiacées. S'il est communément appelé nono en français, en Martinique tout comme le reste de la Caraïbe c'est noni qui est le nom utilisé. Noni est également le nom retenu pour son jus. Le noni est originaire d'Inde, du Pakistan et de l'Australie.
Il aurait été introduit dans les îles françaises des Antilles en 1782 et se serait ensuite généralisé dans toutes les autres îles de la Caraïbe. Il est aujourd'hui présent dans toute la zone tropicale du globe.
Variétés
Il existe trois variétés de nonis :
- Le Morinda citrifolia var. citrifolia, la variété typique et la plus répandue sur la planète. Au sein de cette variété, il existe deux types principaux, le noni à gros fruits à feuilles ovales que l'on retrouve en Martinique et le noni à petits fruits à feuilles allongées (commun en Micronésie).
- Le Morinda citrifolia cv. «Potteri», un noni panaché aux feuilles vertes et blanches qui se trouve à Hawaï.
- Le Morinda citrifolia var. bracteata se trouve en Indonésie et dans d'autres parties de la marge entre les océans Indien et Pacifique. Il y a des bractées visibles sous-tendant les fruits.
Le noni est surtout présent dans les bois secs et côtiers ainsi que sur le littoral sableux.
Sa multiplication s'effectue par graines. La floraison a lieu d'Août à Octobre.
L'arbre est plutôt petit et atteint 3 à 6 mètres de hauteur.
Les premiers fruits apparaissent environ un an après la semence même si la pleine maturité de l'arbre n'intervient que 2 ans après. Dès lors il produit environ 8 kg de fruits par mois.
Les fruits de forme ovale ou globuleux présentent plusieurs baies soudées. Ils sont d'abord verts puis jaunes et deviennent blanchâtres ou beiges lors qu'ils sont mûrs. Les nonis font la taille d'une pomme dès qu'ils arrivent à maturité. Le noni dégage une odeur et a une saveur particulière.
Vertus médicinales
Dans la Caraïbe, l'arbre noni est appelé « arbre antidouleur » et le fruit est appelé « fruit miracle ». Il est utilisé pour soulager des foulures et fractures et diminuer la fièvre. Le noni est aussi connu pour calmer l’arthrose, soulager les douleurs menstruelles, renforcer les défenses immunitaires et réguler le taux de sucre dans l’organisme.
En Asie, il est utilisé pour soigner les problèmes urinaires, le diabète, la grippe, les règles douloureuses et les hémorragies. Dans le sud-est asiatique, le noni soigne les angines, les problèmes bucco-dentaires. Aux Philippines, le noni est utilisé comme purificateur intestinal.
Dans le Pacifique et plus particulièrement en Polynésie où il est plus commun, on lui reconnaît des vertus pour diminuer l’hypertension, réguler le sommeil et les cycles d’humeur, augmente l’énergie corporelle, comme anti-inflammatoire, antibactérien protégeant les systèmes digestifs et cardiovasculaires et un antihistaminique, pour diminuer les douleurs et empêcher la croissance des tumeurs cancéreuses.
Utilisation
C'est un fruit qui reste peu connu en Martinique mais vous pourrez le retrouver sur les étals des marchandes de fruits et légumes comme sur la photo ci-contre. Il est utilisé surtout pour ses vertus médicinales et on en fait surtout du jus. Vous pourrez également le retrouver en liqueur, huile ou sirop dans l'île.
Dans le reste du monde il est vendu également en gélules.
Attention cependant, l’Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments recommande la modération dans la consommation de noni. Pas plus de 30 millilitres de noni par jour.