Description

Herbe amère avec fruitsL'herbe amère de son nom scientifique Solanum americanum est une espèce de plante à fleurs originaire d'Amérique centrale et du sud. L'herbe amère s'est depuis répandue aujourd'hui dans le monde entier dans toute la zone tropicale du globe et certains pays européens. Elle est l'équivalent de la morelle noire en Europe. Il n'existe pas de source permettant de dire que l'herbe amère aurait été introduite en Martinique ou si elle est endémique de l'île. L'herbe amère est aussi appelée agoman, agouman ou encore zèb à calalou ou zèb anmè.

L'arbuste atteint généralement entre 70 cm et 1 mètre. Les feuilles de 3 à 14 cm de long sont lancéolées ou ovales. Les pétioles font entre 5 et 30 mm de long. Les fleurs de couleur blanche sont peu nombreuses, elles sont groupées en calices. Les fruits d'environ 4 à 8 mm sont globuleux et deviennent noirs à maturation. Ils possèdent de petites graines.

Vertus thérapeutiques

Herbe amère et fleurAttention, l'espèce européenne est considérée comme toxique car elle contient des gluco-alcaloïdes stéroïdiques du type solanine en quantité variable selon les différentes variétés qui irriterait le tube digestif. L'absorption des petites baies avant maturité provoquerait des vomissements, des diarrhées voire même une dépression respiratoire si la dose consommée est importante.

L'espèce que l'on retrouve sur le continent américain et les îles de la Caraïbe ne présente pas de toxicité ou d'effets néfastes pour le corps. Chez nous l'herbe amère est utilisée comme plante médicinale et alimentaire depuis plusieurs siècles. Elle était autrefois réputée comme étant sédative et narcotique et était utilisée par les moines dominicains pour anesthésier les malades avant une opération.

Les feuilles présentent des propriétés antibiotiques et fongicides (permet de détruire les champignons responsables des mycoses) due à la présence de A-solanine et peuvent être utilisées pour faire des lavages vaginaux. Elles servaient aussi pour soigner les plaies, les brûlures, les ulcères et les hémorroïdes.

Dans les différents coins de la Caraïbes, l'herbe amère est utilisée à des fins différentes. En Martinique, elle est utilisée contre les inflammations, la rougeole ou encore la diarrhée. Les feuilles jaunes mélangées à de l'eau bouillante ont un effet dépuratif.

En Guadeloupe, elle est conseillée pour favoriser l'allaitement, contre les affections de la bile, l'hypertension et comme délassant.

En Guyane Française, la décoction des feuilles est connue comme étant antispasmodiques. La plante est macérée dans du rhum pour faire face aux morsures des serpents.

A la Dominique, la décoction des tiges feuillées est recommandée contre les doubleurs abdominales, le rhume et l'hypertension. Les feuilles seraient même consommées en salade et potages. Aussi la plante peut servir à préparer des bains rafraîchissants.

Herbe amère plantA Trinidad, les feuilles entrent dans la composition de remèdes contre l'inflammation des yeux, des oreilles, de l'asthme, les aphtes et comme relaxant.

A Cuba, ces mêmes feuilles sont décrites comme fébrifuges et anti hémorroïdaires.

Au Guatemala, les principales indications de la plante sont l’anémie, les affections de la peau, et les leucorrhées, de même qu’au Venezuela où la plante est considérée de plus comme tonique amer et diurétique.

Comment la cultiver

L'herbe amère pousse généralement dans les lieux abandonnés et les décombres, sur les sols labourés, au bord des chemins et des routes. Elle est aussi cultivée près des maisons où elle fleurit toute l'année.

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