La Martinique est très respectueuse des fêtes chrétiennes étant donné la forte proportion de chrétiens (+ de 90% de la population) dans l'île. La Toussaint est une fête très marquée en Martinique. Si en France, la Toussaint n'est concentrée que sur le seul 1er Novembre. En Martinique, ce sont bien deux jours qui sont consacrés à la Toussaint. Les deux journées sont fériées à savoir le 1er et le 2 novembre chaque année. Il n'y a pas de différence notoire dans la façon d'appréhender les deux jours. A l'instar de toutes les grandes fêtes chrétiennes (Pâques, Pentecôte et Noël), la Toussaint est quelque chose qui se prépare collectivement et à l'avance.
Depuis plusieurs décennies, la Toussaint est l'occasion de réunir les « grandes familles » (structure familiale agrandie avec la présence de grands-parents, oncles, tantes, cousins et cousines, etc...) dans les cimetières à se remémorer les souvenirs des êtres chers disparus. Auparavant, dans les jours précédents le 1er Novembre, fête de la Toussaint, les enfants se voyaient confier par leur parents des brosses, balais et des produits ménagers afin d'aller récurer les tombes de leur famille. Les parents allaient par la suite faire les travaux nécessaires et repeindre les tombes. Depuis deux décennies, les choses ont quelque peu changées.
Ce sont des jeunes aux abords des cimetières qui s'attèlent à nettoyer, réparer les portes et vitres puis repeindre les tombes en échange de petites sommes. En Martinique, les tombes dans les cimetières sont blanches et le cimetière tout entier est peint en blanc. L'utilisation du blanc dans le deuil et la mort fait très certainement référence à l'héritage des anciens esclaves qui portaient le blanc lors des funérailles de proches disparus. Le "blanc" signifie la résurrection des corps. Aujourd'hui en Martinique, lors de funérailles, les gens portent le blanc (résurrection des corps, tradition venue d'Afrique) et le noir (couleur de tristesse, de mort, de fin, tradition venue d'Europe).
Les jours précédents la Toussaint sont donc la période annuelle du grand ménage des cimetières et donc c'est l'agitation qui règne dans ces lieux habitués au silence. Une fois les tombes nettoyées, elles sont fleuries les jours très proches ou la veille de la Toussaint. Attention cependant, s'il régnait une certaine agitation dans les cimetières, dans les quartiers l'agitation ne prévalait pas. L'ambiance était calme. L'esprit n'était pas à la fête et les réunions familiales étaient discrètes ou se faisaient de manière pudique. Auparavant, il était impensable de faire une fête chez soi les jours précédents la Toussaint.
Aujourd'hui ce silence et ce calme voulu sont très rares surtout que cette « ambiance mortuaire » ne reposait que sur la peur du jugement de ses proches voisins. Le matin de la Toussaint, les familles se rendent à la messe, vêtues impérativement de blanc, où le prêtre fera honneur à tous les saints comme il se doit. Tout le monde se souhaitera bonne fête étant donné que cette journée est la fête de tous les saints et donc de tous les prénoms.
A la tombée de la nuit, les familles se rendent dans les cimetières où sont enterrés leurs proches disparus amenant avec elle des bougies afin d'éclairer les tombes. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, le recueillement des familles n'est pas un moment triste. Si en métropole, il s'agit d'un silence paisible, en Martinique, la Toussaint est un moment où les sourires et la bonne humeur pénètrent dans les cimetières. Les membres d'une famille qui ne s'étaient pas vus depuis longtemps se remémorent les bons moments passés avec le disparu.
C'est le moment de redécouvrir le cousin éloigné que l'on avait perdu de vue, de retrouver une ancienne camarade de classe venue, elle aussi rendre hommage à un proche disparu ou de prendre des nouvelles d'une vieille tante à qui on promettra une visite prochaine. Outre le moment de retrouvailles qui est purement basé sur l'échange familial et donc a un aspect social fort, c'est aussi un moment plus « historique » avec une certaine transmission de savoir, de culture et d'histoire entre les différentes générations auquel on assiste.
Les grands-parents racontent aux plus jeunes comment la Toussaint se fêtait à leur époque, du temps de leurs parents voire de leurs grands-parents. Si les adultes discutent, les enfants profitent pour jouer et courir aux quatre coins du cimetière en jouant souvent à cache-cache. Après quelques heures de retrouvailles familiales, les uns et les autres se quittent se promettant de se revoir prochainement. La plupart des fois, ces promesses ne s'en tiendront qu'au pas de la porte du cimetière et l'occasion de se revoir sera la prochaine Toussaint.
La seule différence entre le 1er et le 2 novembre est le contenu de la messe. Le 2 novembre, le prêtre prononce une messe davantage sur les personnes disparues. Cette messe est appelée « Messe des morts ». Contrairement aux autres fêtes religieuses où il existe un repas propre à chaque fête, il n'existe pas de repas type pour la Toussaint. La Martinique est très festive ! Ne soyez pas choqués d'entendre les premiers sons de tambours et les chœurs des cantiques de Noël dès le lendemain !
