Histoire

Schœlcher est une commune du centre de la Martinique. Elle se trouve à l'est de Fort-de-France, l'ouest de Case-Pilote et au sud de Morne-Vert et Fonds-Saint-Denis. Son nom est bien sûr un hommage à Victor Schœlcher, Sous-secrétaire d'État à la Marine et aux colonies dans le Gouvernement de François Arago, il est l'initiateur du décret de l'abolition de l'esclavage du 27 Avril 1848. L'abolition de l'esclavage interviendra avant la date prévue, à savoir le 22 Mai 1848 suite à une révolte d'esclaves. Auparavant durant la colonisation son nom était Case des Navires devenu tout simplement Case-Navire par la suite.

Quand les colons s'installent en Martinique en 1635 ils font face à une forte résistante des Caraïbes qui vivaient dans l'île. Ils décident d'un partage de l'île et les colons obtiennent la partie est, côté Caraïbe et les anciens habitants s'installent sur la côte atlantique et dans le sud de l'île. C'est Saint-Pierre qui fut office de pied-à-terre des colons qui vont petit à petit créer des petits hameaux au sud de cette dernière jusqu'à Fort-Royal (ancien nom de Fort-de-France) en 1669 et dont les hauteurs permettaient d'observer au loin les adversaires européens qui s'approchaient de l'île dans le but d'attaquer les Français dans la course folle à la conquête de territoires en Amérique.

Ainsi c'est à cette période que la commune de Schoelcher a connu son premier peuplement de colons. Case-Navire était le nom de ce qui constitue aujourd'hui le bourg de Schœlcher. Case-Navire était reliée à Case-Pilote et Fort-Royal. Un premier lieu de culte est installé dès 1760 à l'embouchure de la rivière Case-Navire avant qu'une chapelle soit construite en 1848. Deux ans plus tard, le 27 Septembre 1850, l'abbé Morel est désigné pour exercer en tant que prêtre de l'église puis trois ans plus tard cette église est érigée en paroisse.

Le territoire de Case-Navire est alors détaché de Fort-de-France et on lui rajoute l'Anse Madame et le quartier de Fonds Lahayé en 1878.

Des champs de diverses cultures (mûriers, tabac, café, cacao mais surtout de canne à sucre) sont implantées sur toute la zone caraïbe dans le but de l'exporter en Europe. Des habitations voient le jour notamment celle de Fond Plumet renommée Habitation Fond Rousseau après l'éruption de la Montagne Pelée. Elles deviennent rapidement prospères en raison de la forte demande de sucre puis de rhum en Europe.

À noter que le 24 Mars 1888, Schœlcher est séparée de Case-Pilote et Fort-de-France pour former une commune indépendante et c'est par reconnaissance pour l'abolitionniste Victor Schœlcher que ses habitants décidaient de la renommer Schœlcher. Michel Alexandre devient le premier maire de la commune.

Par la suite les Habitations que la ville possédaient connurent des hauts et des bas selon la demande en sucre ou en rhum. Au début du 20ème siècle, ces distilleries produisaient en majorité du rhum agricole et jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale quand la demande chuta brusquement. Aucune distillerie que possédait la ville de Schœlcher ne survécut à la crise sucrière et rhumière de l'après-guerre. Les politiques de développement économique lancée après la départementalisation de l'île allait accélérer la transformation urbaine de la région du cœur de la Martinique.

Économie

Schœlcher est avant tout connue pour être la terre d'accueil de l'université de Martinique. Des milliers d'étudiants locaux, d'Europe (ERASMUS) et du monde entier y étudient quotidiennement. Beaucoup y ont même élu domicile (soit en logeant sur place dans l'internat) afin d'éviter les problèmes de transports entre leur domicile et leur lieu d'étude.

En périphérie de Fort-de-France, Schœlcher s'est développée économiquement au fil des années en accueillant de nombreux commerces de premier plan, notamment l'implantation de trois hypermarchés (Batelière, Rond-Point, Cluny) et plusieurs supermarchés. Dans le but de désengorger la capitale Fort-de-France, de nombreuses activités de services l'ont également choisi comme terre d'accueil de leurs bureaux. Les services constituent de fait le premier secteur économique de la commune.

C'est ainsi que le seul complexe cinématographique de la Martinique, le Cinéma Madiana y a été implanté en 1998. Doté de 10 grandes salles climatisées avec fauteuils ergonomiques, de restaurants, snacks et autres espaces pouvant accueillir des salons et forums, il occupe une place centrale pour l'ensemble de la population de la Martinique.

Au niveau touristique, elle dispose d'un hôtel majeur avec sa plage, l'hôtel Batelière est connu non seulement pour accueillir des touristes souhaitant se trouver dans le cœur économique de l'île mais également une clientèle professionnelle et de nombreux événements (salons à thème, réception de comité d'entreprises).

Plusieurs types de pêche y sont pratiqués tels que la pêche à la senne à Madiana, au Bourg, Anse Madame, Anse Collat et Fond Lahaye, la pêche au filet de balarou et de langoustes sur toute la côte, la pêche au casier entre Fort-de-France et Case-Pilote, la pêche au filet de fond sur toute la côte et la pêche au large à miquelon. Ainsi vous pourrez y retrouver des maquereaux, coulirous, thazards, bonites, balarous, harengs, carangues, sardes jaunes, marlins, thons, espadons et requins en vente si vous vous rendez à proximité de la zone littorale. En terme économique, la pêche reste une occupation minoritaire des habitants de la ville Schœlcher et moins d'une centaine de schœlchérois se déclarent être pêcheurs de métier.

Dotée de 4,4 km de littoral qui s'étendent des quartiers de Fond Batelière à Fond Bernier, Schœlcher est aussi la ville référence pour les activités nautiques. Sur le plan d'eau de l'Anse Madame de nombreuses compétitions nautiques (planche à voile, optimists, natation) locales voire même nationales sont disputées ce qui a permis à la ville d'être labellisée Station Nautique depuis 2010 et d'intégrer le réseau national France Station Nautique. Tirant profit de ces reconnaissances nationales, la ville a mis tout en œuvre pour valoriser le tourisme sur son territoire.

L'agriculture en tant qu'activité économique reste en retrait.

Quartiers

Les principaux quartiers de la commune sont Anse Collat, Anse-Madame, Batelière, Batterie, Bourg, Case Navire, Démarche, Enclos, Fond Batelière, Fond Bernier, Fond Lahayé, Grand Paradis, La Colline, Madiana, Petit-Paradis, Plateau-Fofo, Ravine Touza et Terreville.

Liste des lieux à visiter dans la commune

Lieux à visiter

L'Habitation Fond Rousseau est un site historique peu connu de la commune de Schœlcher. Autrefois appelée Fond Plumet, elle doit son nom à Charles Rousseau dont l'une de ses colonnes à distiller avait été amenée à l'Habitation après l'éruption de la Montagne Pelée en 1902.

Plages

Située à Schœlcher, la plage de l'Anse Collat ou Plage du Lido, est une merveilleuse petite plage. Elle charmera tous ceux qui sont à la recherche d'une plage où ils seront en tranquillité. 

La plage de l'Anse Madame est située au cœur de la commune de Schoelcher à proximité de la plage du bourg de la commune. C'est une petite plage de sable fin gris qui est connue surtout pour accueillir une base nautique importante, le Cercle Nautique de Schoelcher.

L’Hôtel Batelière dispose d'une plage magnifique qui ne vous laissera pas insensible. Ses eaux turquoises et son sable fin vous laisseront un souvenir impérissable à votre retour de vacances.

La plage de Madiana est une plage de la commune Schoelcher située au quartier Madiana où se trouvent également le complexe de cinéma Madiana et l'université de la Martinique.