Histoire
La pomme cannelle, dont le nom scientifique est Annona squamosa, est originaire d'Amérique du Sud tropicale, les Antilles et de l'Afrique de l'Ouest tropicale (Mali). Le fruit est donc endémique de l'île. La pomme cannelle est aussi appelée atte dans certains endroits du monde. D'ailleurs son arbre est appelé l'attier.
Variétés
Il existerait diverses variétés de pommes cannelle selon la couleur du fruit. Généralement la pomme cannelle est verte, de la taille d'une pomme avec des écailles molles. Il mesure environ 6 à 10 cm avec un diamètre de 7 à 10 cm et n'excède pas 250 gr. C'est l'intérieur du fruit, une chair blanche crémeuse qui est comestible. Elle dégage un parfum de ...cannelle. Il existe aussi une variété plus rare de pomme cannelle avec des écailles violettes et une chair violacée puis blanche au cœur du fruit. On retrouve cette dernière dans l'Asie du Sud-Est notamment à Singapour.
On sait que le fruit est mûr quand les écailles commencent à s'écarter et laissent entrevoir des contours orangés et quand on le tâte et qu'il tend à être mou.
L'attier est un petit arbre très ramifié de 3 à 8 mètres de haut très similaire au corossol (Annona muricata). Il est capable de pousser même dans des terrains pauvres, en pente, plutôt secs, et peut servir à stabiliser des zones fragiles et dégradées.
Son feuillage caduque forme une large couronne ouverte sur un tronc court.
Vertus médicinales
Sa vitamine C permet de prévenir l'asthme. Sa vitamine B6 (niacine) garde le cœur en bon état et réduit le taux de cholestérol. Le potassium qu'elle contient permet de réduire la pression artérielle. Son magnésium permet d'aider à garder les os en bon état. Elle permet au corps d'avoir plus d'énergie.
Elle permet de prévenir des problèmes du tube neural pour le bébé pendant la grossesse.
Ses nombreuses petites graines noires luisantes ont des propriétés insecticides.
Attention à l'instar du corossol, la pomme cannelle est fortement déconseillée pour les malades de Parkinson. Consommer le fruit accélérerait les effets (tremblements, raideur du corps) de la maladie selon des chercheurs. En effet, ces fruits contiennent des acétogines qui sont des neurotoxines végétales. Si la recherche sur ces fruits n'a pas encore abouti à des conclusions définitives, il convient qu'ils soient consommés avec précaution chez ce type de malades.
Utilisation
En Martinique, la pomme cannelle se consomme essentiellement crue, mais elle peut aussi servir à la confection de délicieux jus et sorbets.
