Description

Le cassier ou casse est un arbre de taille moyenne originaire de l'Asie du Sud-Est et que l'on retrouve aujourd'hui dans toute la zone tropicale et subtropicale du globe. Son nom scientifique est Cassia fistula. Il est issue de la famille des Fabacées et la sous-famille des Caesalpiniacées. 

La taille du tronc peut atteindre 70 cm de diamètre. Les feuilles caduques ont la face supérieure vert foncée, luisante et glabre tandis que la face inférieure est vert pâle. Elles sont tournées vers le même plan et comptent 4 à 8 paires de folioles ovoïdes.

Les fleurs ont des pétales jaunes vif et oblongs qui mesurent entre 2 et 3 cm. Elles ne sont visibles que entre Mars et Juin quand a lieu la floraison. Elles forment de gros grappes compactes tournées vers le bas.

Le fruit est une longue gousse en forme de cylindre pouvant atteindre 60 cm et contenir jusqu'à 100 graines plates et de forme elliptique.

Présence en Martinique

Le cassier est plus un arbuste qui pousse de manière sauvage que réellement planté par les habitants.

Si le cassier compte plus de 500 espèces dans le monde entier c'est trois espèces que l'on retrouverait essentiellement en Martinique.

En plus de l'espèce jaune qui est la plus répandue dans l'île, il existe une espèce rose, le cassier rose (Cassia javanica) originaire également d'Asie qui ne fleurit que d'Avril à Juin. Ses gousses sont également différentes et possèdent des rides circulaires. Enfin une autre espèce originaire cette fois-ci d'Amérique tropicale le Cassia grandis possède des fleurs rouges, pourpres ou blanches.

Des propriétés médicinales ont été trouvées à l'arbre d'après des études locales. Le cassier est reconnu pour ses propriétés laxatives et dépuratives et serait inscrit dans la liste des plantes médicinales de la pharmacopée française.

Entretien

Le cassier nécessite une exposition continue au soleil et supporte tient bien l'absence d'eau. Ce n'est pas une plante nécessitant un sol spécifique.

Pour le cultiver, il est nécessaire procéder par semis ou encore par bouturage. Si vous choisissez la première méthode et que vos efforts ne s'avéraient pas suffisants n'hésitez pas à ébouillanter les graines pendant 5 minutes avant de les semer.

Description

Le dartrier également appelé « casse ailé » de son nom scientifique Senna alata (L.) Roxb est une plante arborescente de la famille des Fabacées, sous-famille des Caesalpinioidées, selon la classification phylogénétique. Il appartient à la tribu des Cassieae.

Le dartrier est originaire du Mexique mais pourrait également être présent dans toute la zone tropicale de l'Amérique et donc la Martinique. Aujourd'hui, on retrouve le dartrier dans toute la zone tropicale du globe sous différents noms (dartrier, bois d'arbre, quatre épingles, épis d'or, fleurs de Saint-Christophe, ou encore N'gari (Gabon)).

L'arbuste mesure 3 à 4 mètres de haut, avec des feuilles de 50-80 cm de long. Il a un feuillage ornemental s’ouvrant le matin et se fermant le soir. Les feuilles sont composées-pennées.

Les fleurs sont grandes, en longs épis jaune-orangé. L'inflorescence ressemble à une bougie jaune d'où son surnom d'arbre candélabre.

Les feuilles et fleurs ont une odeur fétide.

Le fruit, en forme de gousse droite, peut mesurer jusqu'à 25 cm de long. Ses graines sont distribuées par l'eau ou les animaux.

Les gousses sont presque droites, brun foncé ou presque noir, d'environ 15 cm de long et 15 mm de large. Sur les deux côtés des gousses est une aile qui court le long de la nacelle. Les gousses contiennent de 50 à 60  graines aplaties triangulaires.

Sous les tropiques, il pousse jusqu'à une altitude de 1200 mètres.

Présence en Martinique

En Martinique c'est une plante qui fait partie du paysage végétal de l'île. On la retrouve sur toute l'île. C'est essentiellement à des fins ornementales que cette plante est cultivée même si ses vertus de traitement contre les maladies de la peau n'est pas ignorée des plus anciens. D'ailleurs ils utilisent toujours les feuilles pour en faire des bains afin d'avoir une belle peau et la protéger d'attaques et bactéries de toutes formes. Elle décore à merveille les jardins locaux leur offrant un peu de couleur soleil.

De couleur jaune, elle peut aussi servir à protéger les cultures des insectes, ces derniers appréciant les couleurs vives telles que le jaune et l'orange. Vous pouvez donc la planter à proximité de cultures que vous souhaitez protéger des insectes.

Outre le fait que ce soit une plante cultivée à des fins ornementales, on lui reconnaît des vertus médicinales. Le dartrier (Senna alata) est souvent appelée teigne en raison de ses propriétés fongicides très efficaces notamment pour le traitement de la teigne et d'autres infections fongiques de la peau.

Les feuilles sont broyées dans un mortier pour obtenir une sorte de « coton vert ». Ceci est mélangé avec la même quantité d'huile végétale et frotté sur la zone affectée deux ou trois fois par jour. Une préparation fraîche est faite tous les jours. Ses ingrédients actifs comprennent l'acide chrysophanique jaune. Il est préconisé dans les plaies infectées et les mycoses (même vaginales), l’herpès et l’eczéma, les teignes et les tiques.

Son effet laxatif, dû à sa teneur en anthraquinone, est également bien prouvé. Pour cela, rien de mieux que d'utiliser ses feuilles en décoction.

Entretien

Le dartrier est peu exigeant quand à la nature du sol mais il demande par contre à être planté en plein soleil. Lorsque le dartirer est cultivé comme plante ornementale, une taille draconienne après la floraison est recommandée.

Il produit des fleurs du plus bel effet au cours de l'année qui suit son élagage. Il a une croissance rapide, une courte durée de vie et produit des fleurs et des fruits toute l'année.