Présentation
Le canard d'Amérique, dont le nom scientifique est Anas americana, aussi appelé canard à front blanc, ou canard siffleur d'Amérique, est une espèce d'oiseaux palmipèdes appartenant à la famille des Anatidés et à la sous-famille des Anatinés.
En Martinique, il est simplement appelé « canard siffleur ».
On fait cependant une différence entre le canard siffleur, l'espèce européenne, et le canard d'Amérique présent en Amérique comme son nom l'indique.
En plumage nuptial, le mâle est très reconnaissable grâce à son front et sa bande crânienne blanche. Une bande vert foncé s'étend en arrière de l'œil sur les côtés de la tête jusque dans la nuque. Les joues et le haut du cou sont pointillés de gris. La poitrine et les flancs brun rosé contrastent d'une part avec l'arrière du corps blanc et noir et le ventre blanchâtre, d'autre part avec le dessus brunâtre avec des couvertures alaires blanches.
En période internuptial, le mâle est semblable à la femelle.
Les femelles et les juvéniles sont superficiellement similaires à celles du canard siffleur. Les différences morphologiques et les variations de couleur sont vraiment trop subtiles pour confirmer l'identification au sein de groupes où ils naviguent souvent de concert.
Cris et chants
On peut distinguer le mâle du canard d'Amérique à toutes saisons par ses « huî-ou ...houîe..» musicaux clairs et pénétrants qui contrastent avec les « krekkeûkeurr » bas et rauques de la femelle.
Présence en Martinique
Le canard d'Amérique est une espèce rare en Martinique et qu'on ne peut apercevoir qu'entre Octobre et Avril. C'est une espèce migratrice qui réside en Amérique du Nord et qui se réfugie en Amérique du Sud lors de l'hiver. On la retrouve aussi en Europe et particulièrement en Russie où il est aussi résident.
Il fréquente les marais, les lagunes, les baies et les estuaires. On le retrouve aussi sur les plages dans l'espace compris entre le niveau le plus élevé et le plus bas des marées là où l'apparition de matière végétale est la plus importante.
En période de reproduction, le canard à front blanc préfère les tourbières et les marécages situés à proximité d'une importante couverture boisée.
Les prairies humides pourvues en herbes rases et variées sont les endroits privilégiés pour la nidification.
Régime alimentaire
Le canard d'Amérique est omnivore et ses habitudes alimentaires sont nombreuses. Il consomme à la fois des insectes (libellules, trichoptères, insectes terrestres, coléoptères tels que les scarabées) et la flore émergente des endroits où il se trouve. La flore représente la plus grande part de son alimentation.
Grâce à la puissance à l'extrémité de son bec, il s'attaque à des tailles importantes dans toutes les parties de la plante (tiges, feuilles, graines et racines).
Le Canard d'Amérique est un consommateur très agressif et opportuniste qui filtre les matériaux remontés à la surface par les canards plongeurs.
Protection / Menaces
Le canard d'Amérique n'est pas une espèce menacée actuellement dans le monde. Ses populations sont stables voire en augmentation dans ses zones de distribution. En Martinique, c'est une espèce qui constitue un gibier de choix. La chasse est autorisée conformément à l'arrêté du 17 février 1989 statuant sur les espèces dont la chasse est autorisée dans l'île.
