Histoire
La citronnelle, dont le nom scientifique est Cymbopogon citratus, également appelée verveine des Indes, est une plante herbacée tropicale de la famille des Poacées. Elle est cultivée pour ses tiges et ses feuilles aux qualités aromatiques (goût du citron). Elle doit son nom à son odeur prononcée de citron. La citronnelle est originaire de l'Inde. La date de son introduction dans la Caraïbe est inconnue.
Variétés
Il existe une cinquantaine de variétés de citronnelles. Parmi les espèces les plus répandues, on retrouve le thym citron, la verveine citronnelle, la mélisse citronnelle, l'aurone citronnelle ou encore la santoline.
La citronnelle c'est une herbe qui pousse sous forme de touffes denses de feuilles élancées de couleur vert gris. C'est une plante persistante à rhizomes.
Vertus médicinales
La citronnelle possède de nombreuses vertus thérapeutiques. La citronnelle permet de lutter contre les troubles digestifs et gastro-intestinaux, la fièvre, les états grippaux, les douleurs articulaires et musculaires, les rhumatismes, les états de fatigue, les insomnies, le stress et l'anxiété.
Utilisation
Cette plante était utilisée uniquement pour se parfumer pendant la Renaissance. Les colons, eux, l'utilisaient pour ses vertus antiseptiques au moment des épidémies de fièvre jaune.
L'une des caractéristiques principales de la citronnelle est sa capacité à éloigner les moustiques. C'est pour cela que vous la retrouverez souvent aux abords des maisons aux Antilles. Il est également utilisé à cet effet dans des sprays anti-moustiques.
Son infusion est souvent bu contre les maux de gorge et la grippe. La citronnelle parfume également légumes, viandes, poissons, crustacés, sauces et soupes. Elle est également utilisée pour la conception de produits cosmétiques (savons, lait pour le corps, gel douche ou huile essentielle).
