La Maison du Bèlè voit le jour dans la ville de Sainte-Marie en février 2003. La ville de Sainte-Marie est réputée pour son fort ancrage à la tradition. 

Le « Bèlè » de « Bel air » est un genre musical martiniquais dans lequel un chanteur mène la musique avec une voix qui porte, alors que se développe le dialogue entre les danseurs et le tanbouyé (joueur de tambour). Il est l'héritage laissé par les ancêtres qui vivaient dans les « rues cases-Nègres » aux abords des plantations martiniquaises. 

Les Noirs anciennement esclaves qui devenaient libres souhaitaient opposer les bases de la société d'esclavage (travail servile et contraint) à la joie de leur liberté retrouvée. Ainsi, de nombreux libres qui possédaient un petit lopin de terre ont fondé un nouveau type de société basé sur l'entraide ou « coup de main ». 

Ce nouveau concept se ritualise à travers le Bèlè d'entraide où travaux et danses s'alternent dans une société qui lie subsistance et réjouissance. Le choix de la commune de Sainte-Marie n'est pas anodin. 

En effet, on retrouve dans cette commune une forte présence d’anciens ayant grandi dans le bèlè. C’est pour les sortir de l’ombre et leur donner la place qu’ils méritent que la Maison du Bèlè a été créée. 

Les objectifs de ce lieu dédié au Bèlè sont : 

•  d’honorer les anciens, dépositaires d’une tradition ancestrale
• de mettre en relation ces anciens et le reste de la population martiniquaise et étrangère 
• d’immortaliser cette tradition pour que les générations à venir la partagent 

Elle présente une exposition permanente mise en place en février 2003, qui met en lumière les samaritains qui se sont illustrés dans le bèlè, en animant depuis leur enfance les quartiers de la ville lors de soirées bèlè. 

Pour vous y rendre : 

De Fort-de-France : par la rocade/Trinité/RN1, arrivez à Sainte-Marie puis direction Le Marigot. Après le rond-point Louis Venkatapen, 1ère à gauche (direction Union, Reculée). Continuer jusqu’au rond-point de Reculée. Au rond-point de Reculée, direction Marigot, puis 1ère à gauche et vous êtes arrivé ! 

Du Gros-Morne : Direction Morne des Esses. Au Morne des Esses, direction Le Marigot. Continuer jusqu’au rond-point de Reculée. Au rond-point de Reculée, direction Marigot, puis 1ère à gauche. Vous y êtes !

Construit en 1658, Fonds Saint-Jacques est un ancien couvent qui fut la demeure du Père Labat entre 1693 et 1705. Il fonde l'Habitation Saint-Jacques où il mit au point un nouveau modèle d’alambic, permettant de distiller le rhum selon la méthode « cognaçaise ».

Les nouvelles techniques de production du rhum du Père Labat vont propulser le Domaine au premier rang de la Caraïbe. Il va d'abord produire du sucre puis, suite à la crise sucrière, se tourner vers la production de rhum.

Aujourd'hui l'Habitation est un lieu de mémoire et un site patrimonial d’exception.

Elle est aujourd'hui une propriété de la Collectivité Territoriale de Martinique. Elle obtient en 2001 le label « Centre Culturel de Rencontre », ce qui lui permet de développer un projet scientifique autour des traditions orales axé notamment sur le conte. C'est également un espace de manifestations culturelles et artistiques.