Histoire
Originaire du Belize, Guatemala, Salvador et du sud du Mexique, le canistel dont le nom scientifique est Pouteria campechiana, se cultive aujourd'hui dans de nombreux pays d'Amérique Latine et les Grandes Antilles. Il est aussi appelé sapote jaune à la Réunion.
Sa date d'introduction en Martinique est inconnue mais elle serait récente ce qui expliquerait sa rareté et le fait que le canistel reste méconnue d'une grande partie de la population locale.
En Floride, il se déguste avec du sel, du poivre et même de la mayonnaise !
Variétés
L’arbre atteint au maximum 10 mètres et tous ses organes contiennent un latex blanc. De ses fleurs verdâtres en forme de clochette naissent des fruits de forme ronde ou allongée. Le fruit se récolte quand sa peau devient jaune orangée.
La pulpe, de même couleur, est de texture farineuse assez sèche, ce qui rappelle le jaune d’œuf. D'ailleurs dans les pays anglophones, il est appelé « eggfruit ».
Vertus médicinales
Une décoction d'écorce astringente est prise comme fébrifuge au Mexique et est appliquée sur des éruptions cutanées à Cuba. Une préparation des graines a été utilisée comme un remède pour les ulcères.
Utilisation
Le fruit se consomme essentiellement cru. Il a un goût sucré et musqué. En Floride, le canistel se déguste avec du sel, du poivre et même de la mayonnaise !
On peut également utiliser le fruit pour faire de la gelée ou de la confiture, voire même de la farine !
