Histoire
Originaire de Malaisie, le ramboutan dont le nom scientifique est Nephellium lappaceum se cultivait à travers toute l’Asie tropicale humide. Ce n'est que récemment qu'il est arrivé dans les Antilles où le climat tropical chaud et humide lui convient parfaitement.
Variétés
Le ramboutan appartient à la même famille que les litchis, les longanes et les quénettes. Il en existe plusieurs variétés en Asie mais une seule est présente en Martinique (cf. photo ci-contre). Il est surnommé le « litchi chevelu ». En effet, en malais, langue de la Malaisie dont il est originaire, « rambut » signifie cheveu.
Le ramboutan est de couleur rouge avec un diamètre pouvant atteindre 4 cm. Une fois l'écorce enlevée, une épaisse chair blanche translucide comestible apparaît cachant un gros noyau. Elle dégage un parfum doux et est très sucrée.
L'arbre à valeur ornementale, surtout quand il porte ses fruits peut atteindre 25 m de haut. Il porte ses fruits en grappe. Le fruit ovale à globuleux devient jaune à rose-rouge à maturité. La récolte a lieu essentiellement au troisième trimestre de septembre à décembre.
Vertus médicinales
Le ramboutan est antiviral, anti-infectieux, anti-stress, anti-anémique. De plus, il favorise la circulation sanguine et participe à la solidité des os et des dents. C'est également un fruit qui donne de l'énergie.
Utilisation
Le ramboutan se déguste en ouvrant l'épaisse écorce. Il se consomme essentiellement cru mais peut être utilisé dans des salades de fruits ou des crumbles aux pommes. L'écorce peut être utilisée pour des décorations.
