Description
La goutte de sang de son nom scientifique Russelia equisetiformis également appelée « plante corail », « fontaine de corail », « Russélie fausse-prêle » est un sous-arbrisseau pleureur de la famille des Plantaginacées à feuillage persistant. Son nom Russelia vient d'Alexander Russel, physicien et voyageur anglais du 18ème siècle.
C'est une plante originaire du Mexique et des zones tropicales d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud.
La plante porte de nombreuses tiges ramifiées et quadrangulaires, plus ou moins retombantes et assez emmêlées. Les feuilles sont allongées et ovales, réduites à des écailles ne dépassant guère 1 cm de longueur. Chez cette plante, ce sont les tiges qui assurent les fonctions habituelles des feuilles.
Le Russelia est une plante originale, d’un beau vert frais toute l’année. Elle qui vit assez longtemps en intérieur sans grande difficulté. Elle atteint en général 1 mètre de hauteur.
Présence en Martinique
La goutte de sang est plutôt important en Martinique. L'arbrisseau reste cependant peu valorisé malgré ses vertus ornementales. C'est une plante qui convient parfaitement pour garnir le haut des talus des jardins de Martinique. Sa couleur rouge corail et son nectar attirent colibris et sucriers !
Vous pourrez l'observer notamment si vous vous rendez au Château Gaillard où la goutte de sang est plantée dans la pépinière dans une petite suspension. Les jardiniers-pénpinéristes présents sur place ce feront un plaisir de vous donner des conseils de plantations et d'entretien.
La goutte de sang est bien sûr utilisée à des fins ornementales mais peut aussi servir dans la potée ou à des fins médicinales.
Le port retombant de la goutte de sang en fait la plante parfaite pour garnir le haut des talus des jardins de Martinique. Pour un bel effet décoratif, plantez-le en massif et taillez-le de temps en temps pour qu’il reste bien touffu.
Le Russelia convient parfaitement aux grosses jardinières placées sur les balcons mais meurt très vite quand il est planté dans une petite suspension. Elle est également parfaite pour les bétoflors et atalus.
Entretien
La goutte de sang est une plante qui a besoin d'être exposée au soleil et d'un sol à acidité neutre. Il tolère un peu d'ombre mais a besoin d'un temps ensoleillé en permanence. Apportez une dose d'engrais ordinaire liquide tous les quinze jours en période de végétation active.
Si vous décidez de la cultiver dans des régions à climat tempéré pensez à la protéger durant l'hiver en la préservant dans une pièce chauffée. Le Russelia ne supporte pas le gel et ne résisterait pas à une température de -2°C.
Le Russelia se multiplie facilement par bouturage, par division des touffes ou par marcottage.
Au printemps, prélevez des boutures terminales de Russelia de 10 cm et éliminez les écailles de la base. Plantez les boutures dans un mélange de terreau et de tourbe maintenu légèrement humide, à la chaleur et à mi-ombre. L'enracinement est rapide. Rempotez ensuite normalement en plaçant plusieurs pieds dans un même pot pour obtenir une belle touffe.
