Histoire
La mangue de son nom scientifique Mangifera indica serait originaire d'Inde. Elle est restée très longtemps inconnue avant que les navigateurs portugais ne l'introduisent en Amérique Latine puis dans la Caraïbe vers le 16ème siècle. Ce serait donc au tout début de la colonisation que la mangue serait arrivée en Martinique.
Variétés
Il existe près de 1 000 variétés de mangues. Les mangues que l'on retrouve sur les marchés métropolitains et européens sont très souvent importées du Brésil ou d'Afrique tropicale. Les mangues martiniquaises ne sont pas importées en France. Il faut donc se rendre dans l'île pour goûter à ce fruit délicieux très répandu dans l'île. En Martinique, la population appelle « mangots » les plus petites mangues et mangues les plus grosses.
On retrouve de très nombreuses variétés en Martinique.
Selon la variété, la couleur, le goût ou la forme de la mangue peut varier. En Martinique, on retrouve les variétés de mangues suivantes Julie, Divine, Reine Amélie, Mangue d’Or, Bassignac, Zéfirine, Mangot vert, Mangot Moussache, etc... La mangue Julie et le « mangot » Bassignac seraient les plus répandus dans l'île. Il n'est pas rare de voir des habitants locaux posséder différents manguiers de variétés diverses dans leur jardin. La mangue se récolte généralement de mai à août.
Le manguier est un arbre robuste au dense feuillage, il peut atteindre 30 m de hauteur. Ses feuilles sont vertes foncées et épaisses. Ses fleurs sont minuscules et hermaphrodites. Elles sont souvent accusées à tort aux Antilles de donner la conjonctivite en se répandant dans l'air.
Les fruits pèsent entre 50 gr et 2 kg selon les variétés. La peau du jeune fruit est verte mais se pare d’un mélange de vert, jaune, orangé et même rouge à maturité ! Le fruit mûr a une chair jaune ou orangée, fondante, juteuse et très parfumée. Il contient un noyau aplati et fibreux.
Vertus médicinales
La mangue possède de très nombreuses vertus thérapeutiques. Elle contient beaucoup d'enzymes permettant de lutter contre les cellules cancéreuses. Sa forte proportion de vitamine A est intéressante pour l’acuité visuelle. Elle est laxative, sa pulpe sur la peau du visage serait efficace contre l'acné. Les feuilles du manguier préparées en infusion réduisent le taux de diabète. La présence de vitamine E améliore le fonctionnement des hormones sexuelles et accroît la libido. Elle prévient de l'anémie.
Attention cependant, une trop grande consommation peut même entraîner des diarrhées chez certaines personnes.
Utilisation
En Martinique, la mangue se déguste généralement au naturel. On la retrouve en jus, crème glacée ou confiture ou dans diverses boissons alcoolisées. La mangue a été à l'honneur dans un tube d'Eugène Mona appelé « Mango-vè a ».