Description
L'atoumo de son nom scientifique Alpinia zerumbet est une plante vivace de la famille des Zingibéracées originaire de l'Asie orientale. Il est également appelé rhizome tubéreux tropical.
Il doit son nom à ses nombreuses vertus « A-tous-maux » (Atoumo) notamment pour combattre toute sorte de grippe. C'est un rhizome tropical à l'odeur de cannelle qui pousse en touffe de 30 à 60 cm.
Les feuilles vertes sont grandes et imposantes. Les fleurs sont jaunes avec des filets rouges à l'intérieur et éclosent de protection blanches à la pointe rosée.
Vertus thérapeutiques
C'est une plante très présente en Martinique et dans les Petites Antilles. D'ailleurs on dit souvent qu'« il n'y a pas une maison aux Antilles n'ait la plante d'Atoumo à proximité ».
C'est une plante tropicale mais qui résiste à des températures hivernales jusqu'à -10°C.
Si on pourrait croire que l'atoumo est une plante vouée à l'ornement, la plante est davantage connue pour ses vertus médicinales telles que l'amélioration de l'état grippal, la digestion, l'équilibre de la tension artérielle.
Son atout majeur est sa richesse en huile essentielle bactéricide et en antioxydants.
Elle est aussi conseillée contre la gueule de bois et les flatulences. Pour cela on cueille les fleurs et les feuilles et on les fait infuser avec du citron vert, la brisée et un bourgeon de coquelicot rouge. Ce thé ou infusion se consomme de préférence avec du miel et sans l'utilisation de sucre. Il se boit bien chaud.
Il faudrait en boire 3 à 4 verres par jour pour mettre fin à la grippe.
Ce thé est aussi recommandé contre les ulcères à l'estomac. Pour cela, il faut prendre une décoction de rhizome (les racines) de la plante d'atoumo.
La décoction de feuilles peut être utilisée pour soulager la fièvre. Sa thé ou infusion a des propriété hypotensives, antioxydantes, diurétiques et anti-ulcérogènes.
Comment la cultiver
Sa culture est très facile et ne nécessite pas beaucoup d'entretien. La croissance reste cependant lente au départ puis est ensuite très rapide.
Il est déconseillé de la planter en hiver en particulier si les températures sont négatives.
