Présentation
Le busard d'Amérique ou busard des marais, dont le nom scientifique est Circus hudsonius, est une espèce d'oiseaux de la famille des Accipitridés, souvent considérée comme sous-espèce du Busard Saint-Martin (C. cyaneus). Son plumage est légèrement plus sombre que celui de ce dernier, chez les deux sexes.
En Martinique, on l'appelle davantage « Busard Saint-Martin ». Le busard d'Amérique est un prédateur de taille moyenne. Il possède un corps plus élancé que celui de la Buse à queue rousse, une longue queue à bout carré et de fines ailes dont les extrémités sont arrondies. Il possède une large tache blanche du croupion et le disque facial assez semblable à celui d'une chouette.
Le mâle est différent de sa partenaire aussi bien par le plumage que par la taille. Plus petit que la femelle, il présente des parties supérieures gris-ardoise et un dessous blanc. Les deux contrastent avec la pointe des ailes sombre et le bord de traîne noir.
La poitrine blanche est recouverte d'un nombre plus ou moins important de taches roux-clair.
La femelle est plus grande. Elle affiche un dessus brun. Les parties inférieures du chamois portent des stries longitudinales brunes surtout visibles sur la poitrine et sur le ventre.
Contrairement au mâle, le dessous des ailes est foncé et la pointe sombre des rémiges est obscurcie.
Chez les deux sexes, les couvertures sus-caudales sont blanches formant sur le croupion. Cette partie blanche est remarquable en vol.
L'iris est également commun et est jaune-citron.
À tout âge, leurs pattes sont longues et jaunes. Le bec est noir.
Le juvénile ressemble beaucoup à la femelle adulte. Leur dessus est brun, un peu plus foncé toutefois. Leur dessous est nuancé de cannelle et légèrement strié. Cette légère coloration rousse s'atténue au cours du premier hiver, ce qui les fait ressembler encore plus à leur mère.
Les jeunes femelles ont les yeux brun foncé qui deviennent jaunes au bout de 2 ans quand les jeunes mâles ont des iris grisâtres qui deviennent jaunes dès le premier hiver.
Cris et chants
Le busard d'Amérique émet des cris de détresse qu'il soit adulte ou plus jeune. Ces derniers ont une communication très bruyante lorsqu'ils tentent d'attirer l'attention de leurs parents. Lorsqu'il ramène une proie au nid, le mâle contacte sa partenaire par des « pee pee pee » plaintifs. Pendant la parade, les adultes émettent une série de « kek » ou de « ke », ainsi que des cris perçants et descendants.
Présence en Martinique
Le busard d'Amérique est une espèce rare en Martinique. C'est une espèce que l'on peut apercevoir lors de sa migration hivernale.
On le retrouve davantage en Amérique du Nord où il est résident.
Régime alimentaire
Le busard d'Amérique n'est pas un gros prédateur. Ainsi, il ne capture que des proies de taille modeste. Les souris présentes dans les champs constituent la plus grosse partie de son menu. Il apprécie aussi les insectes, les petits rongeurs de type campagnol et les reptiles.
C'est un expert pour capturer les lézards des proies pourtant rapides pour s'échapper face à un prédateur. Il se nourrit également de petits oiseaux. Quand il a faim, il peut même s'attaquer à des volatiles de la taille des canards.
Protection / Menaces
Le busard d'Amérique n'est pas une espèce considérée comme menacée actuellement même si ses populations déclinent en raison de la dégradation de son habitat.
Dans certains états des États-Unis comme l'Illinois il est apprécié car il tue environ un millier de souris des champs pendant sa période de reproduction. Il reste commun dans son aire de répartition.
En Martinique c'est une espèce rare et protégée. Il est donc interdit de la prélever de son élément naturel ou même de la chasser conformément à l'arrêté du 17 février 1989 statuant sur les espèces dont la chasse est autorisée en Martinique.
