Les personnages du Carnaval martiniquais

C'est ainsi qu'apparaîssent les différents personnages du Carnaval martiniquais :

- « Sa Majesté Vaval », la marionnette géante, le Roi du Carnaval sera en tête des chars et de la parade. Il représente soit un personnage, un fait divers, un fait politique, ou un sujet des actualités locales, nationales ou internationales. Préparé plusieurs mois à l'avance dans le plus grand secret, il apparaît le Dimanche Gras en tête de défilé, après une confection faite dans le plus grand secret par diverses associations de la ville. Durant tous les jours gras, il sera célébré et mis à l'honneur jusqu'au mercredi soir où il est incinéré dans une place proche de la Baie de Fort-de-France « le Malecon ».

- Le Diable Rouge nous vient directement d'Afrique. Le masque était fabriqué en utilisant divers matériaux et objets de récupération comme des miroirs et s'inspirant des masques de moisson à Casamance, une région au sud du Sénégal. Il porte des cornes de bovin et ne laisse apparaître que les yeux. Ils sont à l'honneur le Mardi Gras qui est parfois surnommé journée des Diables rouges.

- La Guiablesse est la veuve éplorée du Roi Vaval. Elle n'apparaît que le mercredi des Cendres vêtue de Noir et Blanc, venue pleurer Vaval qui sera incinéré le Mercredi soir à l'issue du Carnaval.

- Le coupeur de canne est un personnage qui remonte au Carnaval de 1849, l'année suivant l'abolition de l'esclavage. Les anciens esclaves s'étaient déguisés en anciens esclaves avec leur tenue pour ridiculiser leur ancien métier de coupeur de canne. Le coupeur de canne est de moins en moins présent dans les cortèges actuels. A noter que même pendant la période esclavagiste, les esclaves se déguisaient parfois comme leur maître juste pour les faire moquer.

- Le « nèg Gwo Siwo » est un personnage, à l'image du coupeur de canne, symbolisant les esclaves. Il est badigeonné de sirop de canne mélangés avec du charbon, ils font fuir la foule. Ils sont restés très populaires auprès d'une partie de la communauté haïtienne qui est très active dans les différentes parades du carnaval.

- Les « Touloulous » très présents jadis dans les parades de Saint-Pierre a disparu à Fort-de-France avant de revenir très récemment par le biais des associations locales. Très populaire en Guyane française, le Touloulou qui porte un masque rappelant le Carnaval de Venise symbolise la femme dominatrice, supérieure dans sa hiérarchie avec l'homme.

- Les hommes d'argiles sont des travailleurs de la Poterie des Trois-Ilets, l'une des plus anciennes entreprises martiniquaises actuellement encore en activité.

- Karolyn zyé Kokli est une femme qui transporte sur son dos son mari alcoolique tous les soirs sur ses épaules. Le poids de ce dernier fait loucher ses yeux.

- Les mokozombies sont des échassiers qui ont disparu petit à petit du Carnaval de Martinique mais que vous retrouverez en Guadeloupe et en Guyane ou encore au Carnaval de Paris.

- Enfin, Maryan Lapo fig nous vient tout droit du Carnaval de Saint-Pierre et du 19ème siècle. Selon la légende, un cirque en représentation dans la ville de Saint-Pierre aurait vu son ours s'échapper. Pour ne pas décevoir le public, une femme se serait alors déguisée en ours en utilisant un costume à base de feuilles de bananes séchées pour combler l'ours disparu. Maryan la po fig mime donc cet ours. Elle est généralement accompagnée d'un montreur et d'un musicien.