Histoire
Le concombre dont le nom scientifique est Cucumis sativus, est une plante potagère herbacée originaire d'Inde. Il était cultivé depuis plus de 3000 ans en Asie occidentale notamment en Égypte antique où les Hébreux découvraient ce légume lors de leur captivité. Il est d'ailleurs cité trois fois dans l'Ancien Testament. Il faisait partie de la cuisine de la Grèce antique et de la cuisine romaine.
Au 17ème siècle, le concombre était un aliment noble car valorisé par les classes aisées qui le voyaient comme un aliment de plaisir étant donné que le concombre est un fruit non rassasiant.
Aucune date d'introduction en Martinique n'est connue mais il aurait été importé dans l'île par les colons.
Variétés
Il existe plus de 78 variétés de concombres. D'ailleurs le concombre des Antilles est une variété de concombre. En Martinique, on retrouve diverses variétés : Kalima, Euréka, Antilla, Gémini 7, Maverick, Calypso, Pixie, Chipper et Poinset.
À l'image du melon, c'est une plante grimpante et rampante. Les grandes feuilles alternes et stipulées, pentagonales à nervation palmée comptent 3 à 5 lobes. Le bord du limbe est denté. Le concombre présente une grande variabilité foliaire sur le même individu.
Les fleurs sont unissexuées. Les fleurs mâles et femelles sont jaunes pâles mais distinctes et sont portées par le même pied.
Les fruits sont allongés et charnus, au toucher doux ou rugueux selon les espèces. Ils peuvent atteindre 30 cm de long et 5 cm de diamètre. Ce sont des baies contenant de nombreuses graines. La couleur varie quand le concombre arrive à maturité et selon les variétés il passe du vert au blanc ou encore jaune.
Vertus médicinales
Manger du concombre est bénéfique pour calmer les brûlures d'estomac. En application externe, il calme les brûlures de la peau.
Le concombre a des vertus reconnues pour la peau. Riche en eau, il nettoie les déchets à l'intérieur du corps. Lorsqu'il est utilisé régulièrement, il dissout les calculs rénaux.
Très riche en vitamines A, B et C, le concombre donne de l'énergie et aide à renforcer le système immunitaire.
Comme on le voit souvent, une rondelle de concombre est souvent utilisée pour réduire les poches sur les yeux et les cernes.
Le concombre est également très bon pour la perte de poids car il est très peu calorique. Il apporte des fibres qui vont augmenter la satiété.
Il est également un stabilisateur de la tension artérielle et ses apports en vitamines, minéraux et antioxydants permettent de lutter contre le cancer.
Le concombre contient de la silice qui est très bonne pour avoir de beaux ongles et de beaux cheveux.
Il permet également de réduire le taux d'acide urique, ce qui est bon pour les reins, et aide à produire de l'insuline, ce qui est bénéfique pour les personnes souffrant de diabète.
Utilisation
Le concombre est très consommé en Martinique en particulier la variété Kalina que l'on retrouve dans nos jardins. On l'utilise comme un légume et il est souvent consommé râpé ou en petits morceaux. Il est l'élément essentiel de notre entrée concombre-hareng saur.
Dans le reste du monde également le concombre est consommé en salade, mais il est aussi présent dans de nombreux produits pour la peau tels que les gels douche, les laits pour le corps et les savons.
Il est également utilisé dans les traitements des stations thermales.
Le concombre cultivé en Martinique n'est pas exporté mais consommé localement.
