Description
Le cassier ou casse est un arbre de taille moyenne originaire de l'Asie du Sud-Est et que l'on retrouve aujourd'hui dans toute la zone tropicale et subtropicale du globe. Son nom scientifique est Cassia fistula. Il est issue de la famille des Fabacées et la sous-famille des Caesalpiniacées.
La taille du tronc peut atteindre 70 cm de diamètre. Les feuilles caduques ont la face supérieure vert foncée, luisante et glabre tandis que la face inférieure est vert pâle. Elles sont tournées vers le même plan et comptent 4 à 8 paires de folioles ovoïdes.
Les fleurs ont des pétales jaunes vif et oblongs qui mesurent entre 2 et 3 cm. Elles ne sont visibles que entre Mars et Juin quand a lieu la floraison. Elles forment de gros grappes compactes tournées vers le bas.
Le fruit est une longue gousse en forme de cylindre pouvant atteindre 60 cm et contenir jusqu'à 100 graines plates et de forme elliptique.
Présence en Martinique
Le cassier est plus un arbuste qui pousse de manière sauvage que réellement planté par les habitants.
Si le Cassia compte plus de 500 espèces dans le monde entier c'est trois espèces que l'on retrouverait essentiellement en Martinique.
En plus de l'espèce jaune qui est la plus répandue dans l'île, il existe une espèce rose, le cassier rose (Cassia javanica) originaire également d'Asie qui ne fleurit que d'Avril à Juin. Ses gousses sont également différentes et possèdent des rides circulaires. Enfin une autre espèce originaire cette fois-ci d'Amérique tropicale le Cassia grandis possède des fleurs rouges, pourpres ou blanches.
Des propriétés médicinales ont été trouvées à l'arbre d'après des études locales. Le cassier est reconnu pour ses propriétés laxatives et dépuratives et serait inscrit dans la liste des plantes médicinales de la pharmacopée française.
Entretien
Le cassier nécessite une exposition continue au soleil et supporte tient bien l'absence d'eau. Ce n'est pas une plante nécessitant un sol spécifique.
Pour le cultiver, il est nécessaire procéder par semis ou encore par bouturage. Si vous choisissez la première méthode et que vos efforts ne s'avéraient pas suffisants n'hésitez pas à ébouillanter les graines pendant 5 minutes avant de les semer.