Description

L'orchidée du pauvre est une espèce d'arbre ornemental de la famille des Fabacées et la sous-famille des Caesalpiniacées. Son nom scientifique est Bauhinia monandra. Il est originaire de Madagascar et s'est répandu dans les forêts humide et sèches à travers le globe. Aujourd'hui, on retrouve l'orchidée du pauvre en Asie, en Australie, dans la Caraïbe, le sud des États-Unis, l'Amérique du sud et dans les îles du Pacifique.

Son écorce est grise et lisse et il peut atteindre 15 m de haut.

Les feuilles sont palmatinervées, presque circulaires.

Les fleurs sont roses ou blanches.  Elles sont en racèmes terminaux groupés le plus souvent par deux, rose pâle ou mauves. Elles possèdent 5 pétales dont un plus développé et coloré que les autres. Le pétale postérieur est marbré de rouge ou de pourpre qui apparaît souvent aux Antilles entre juin et août.

La floraison s'effectue presque toute l'année et il est même rare d'apercevoir cet arbre sans fleurs hormis dans les régions tempérées lors de l'hiver.

Les fruits sont de longues gousses brunes qui renferment de grandes graines ovoïdes dans une pulpe farineuse brune.

Présence en Martinique

L'orchidée du pauvre est très présente en Martinique. Dans le monde on dénombre plus de 20 000 espèces d'orchidées et 850 genres c'est d'ailleurs l'une des plus grandes familles du règne végétal. L'orchidée se retrouve partout sur la planète et quelque soit le climat.

Chez nous, de nombreuses variétés sont présentes, telle que que le Bauhinia purpurea aux fleurs rouge pourpre et des gousses brun rouge, le Bauhinia variegata dont les fleurs sont blanc crème au rouge et violet, aux nervures plus foncées ou encore le Bauhinia x blakeana aux fleurs roses à rouge pourpre.

Entretien

La multiplication s'effectue par semis après avoir trempé les graines. L'orchidée du pauvre doit être scarifié et trempé dans de l'eau chaude pendant 24 heures. Semez les graines à un pouce de profondeur dans un terreau sableux bien drainé et les placer dans un endroit chaud et ensoleillé.

Maintenez le sol humide mais pas détrempé durant la germination. Couvrez-les d'un film plastique ou d'un sac à fermeture éclair pour conserver la chaleur et l'humidité. Retirez le film plastique lors que vous avez des plantules.

C'est un arbre qui supporte tous les climats secs à modérés. Il pousse jusqu'à 500 m d'altitude. Il nécessite un bon ensoleillement et une terre riche et bien drainée. Il supporte des tailles sévères mais apprécie une fertilisation avec un engrais riche en potassium.

Les orchidées peuvent également pousser suite à la pollinisation des sphinx.