Barbade

Images spéciales
Drapeau de Barbade
Barbade carte
Carte historique de Barbade

Présentation générale

Carte de BarbadeBarbade est l'île la plus à l'est de l'arc antillais et la dernière qui aurait été « découverte » par l'explorateur portugais Pedro A.Campos en 1536. Elle se situe à l'est de Saint-Vincent et les Grenadines.

En 2022, elle était peuplée par 288 092 habitants vivant sur une surface de 430 km². La densité de population est de 670 habitants par kilomètre carré soit la plus élevé de tout le continent américain.

Autrefois appelée Ichirouganaim qui signifie en langue Arawak « Terre rouge aux dents blanches »  l'île de Barbade doit son nom soit au terme portugais os barbados, ou espagnol los barbados, qui signifient tous les deux « les Barbus ». Les deux font référence aux longues racines pendantes du figuier barbu (Banyan, ficus citrofila) endémique de l'île.

Drapeau de BarbadeSuite à l'adoption d'une loi au Parlement, Barbade est devenue une République parlementaire Unitaire le 30 Novembre 2021. La chef d'État est la Présidente de la République Dame Sandra Mason et le Premier Ministre est Mia Mottley.

L'île est divisée en 11 paroisses : Christ Church, Saint Andrew, Saint George, Saint James, Saint John, Saint Joseph, Saint Lucy, Saint Michael, Saint Peter, Saint Philip et Saint Thomas.

Barbade a un relief relativement plat avec comme sommet le mont Hillaby culminant à 336 mètres. La capitale est Bridgetown et les deux autres villes les plus importantes sont Holetown et Speightstown.

Côté économie, l'île est l'une des plus riches de l'arc antillais avec un PIB par habitant de 17 033,90 USD en 2021. Sa monnaie est le dollar barbadien.

Histoire

Barbade aurait connu son premier peuplement dès le 17ème siècle avant J.-C. mais il n'existe encore aujourd'hui aucune source sur le nom de ce peuple ou encore leur provenance. 

Par contre les sources dont nous disposons aujourd'hui évoquent le deuxième peuplement de l'île par les Arawaks qui seraient arrivés vers le 4ème siècle avant J.-C. de l'Amérique du Sud.

Par la suite une nouvelle vague de nouvelles d'arrivants va s'installer aux environs de 800 après J.-C. puis encore encore une autre vers 1250.

Contrairement aux autres îles de la zone, notamment la Martinique, il n'existe aucune évidence que les Indiens Caraïbes se seraient installés de manière permanente à Barbade même s'ils auraient souvent visités l'île dans leur canoës.

Les navigateurs portugais seront les premiers à découvrir l'île. Le navigateur Pedro A. Campos la nomme « Os Barbados » en référence aux figuiers barbus présents dans l'île.

Les nombreuses attaques des Espagnols dans l'île entraîneront une forte décrue de la population amérindienne au point qu'un écrivain hispanique la décrivait comme étant une île inhabitée en 1541. Les Amérindiens étaient soit utilisés comme esclaves par les Espagnols qui les amenaient dans les plus grandes îles afin de servir de main-d'œuvre dans les plantations ou sinon ils fuyaient dans les îles plus montagneuses où ils auraient pu mieux se défendre face aux Européens.

Les navigateurs portugais qui visitaient l'île brièvement laissaient derrière eux des cochons sauvages. Ces derniers allaient faire le bonheur des colons britanniques qui allaient arriver plus tard. Les premiers anglais à débarquer dans l'île arrivent le 14 Mai 1625 et seront les premiers à la coloniser. Le 17 Février 1627, le premier bateau de colons dirigé par John Powell, William and John arrivait avec à son bord 80 colons blancs et 10 laboureurs anglais au nom de Sir William Courteen, un marchant londonien qui en avait obtenu la propriété.

Les laboureurs sont réduits à l'esclavage et environ 40 Tainos amenés de Guyana seront amenés à planter des cultures dans la partie ouest de l'île.

Par la suite, William Courteen est exproprié par le Roi au bénéfice d'une nouvelle société attribuée à James Hay, mandaté par le roi Charles 1er. Courteen perd définitivement son titre en 1629 son titre et John Powell premier navigateur anglais arrivé dans l'île et qui était resté en manœuvre, est dans l'obligation de quitter l'île. Ce transfert de propriété a été appelé le « Grand Vol de Barbade ». James Hay nomme Henry Hawley au poste de gouverneur.

Comme dans les îles françaises, plusieurs engagés anglais vont s'installer dans l'île et après cinq années de travaux dans les champs ils étaient libres de retourner en Europe. Une somme de 10 livres anglaises leur étaient accordée. Avant 1630, ils recevaient également 5-10 acres de terres en récompense de leurs services. Des criminels et des rebelles au régime monarchique étaient aussi amenés à Barbade. Beaucoup d'Anglais mourraient dans l'île où le taux de décès était très élevé.

Concernant les plantations, la première culture introduite dans l'île sera le tabac mais suite à la crise liée à la surproduction mondiale de tabac dans les années 1630, ils s'orientent vers le sucre.

Pieter Blower, un négociant hollandais venu du Brésil introduit la canne à sucre dans l'île et la culture débute à partir des années 1640. La production de rhum débute en 1642 mais la fabrication de sucre restait la priorité. Ainsi, Barbade sera divisée en grandes propriétés de canne à sucre, les riches propriétaires rachetant les terres aux plus petits. Ces derniers quittaient l'île pour s'installer dans les colonies anglaises en Amérique du Nord.

Lors de la guerre civile anglaise, les Cavaliers, des catholiques jacobites de même que les Irlandais catholiques persécutés en Irlande s'exilent dans l'île où ils investissent dans les plantations de sucre.

Dans les années 40, Barbade avait déjà une des plus grandes industries de sucre de toute l'Amérique. Un des groupes qui avaient permis cela était aussi les Juifs expulsés du Brésil qui vont introduire le rhum dans l'île. Les commerçants hollandais de la zone pourvoyaient les équipements, le financement, les esclaves africains et s'enrichissaient en transportant le sucre de Barbade en Europe. C'est ainsi que Barbade va devenir le premier producteur de sucre dans la Caraïbe.

Le gouverneur Henry Hawley instaure l'esclavage à vie, autorise la Traite négrière et celle des Amérindiens restants sur l'île. La population noire passera en cinq ans de quelques centaines à plus de 4 000 entre 1640 et 1645. Elle sera même de 20 000 en 1655.

De nouveaux codes durcissant les conditions de l'esclavage seront introduits  en 1661, 1676, 1682 et 1688 conduisant à plusieurs rébellions d'esclaves.

Carte historique de BarbadeEn 1652, la Charte de la Barbade assure qu'une assemblée sera élue par tous les colons dans l'espoir de freiner l'émigration des planteurs de tabac pauvres dans l'île, ainsi ceux-ci profitent de la conquête de la Jamaïque pour y devenir pirates.

En 1660, le commerce à Barbade était plus important que dans toutes les autres colonies anglaises combinés. Bridgetown était l'une des trois plus grandes villes anglaises en Amérique avec Boston et Port Royal à la Jamaïque.

En 1800 et 1885, la Barbade fut le siège du gouvernement des colonies britanniques des îles du Vent dont son gouverneur était également le chef colonial. Par la suite le siège fut déplacé de Bridgetown à Saint-Georges dans l'île de Grenade.

Le commerce d'esclaves est interdit en 1807 et l'esclavage est aboli en 1834 comme dans toutes les colonies anglaises mais prévoit une période d'apprentissage de quatre ans. La minorité de planteurs resta au pouvoir grâce à un cens très élevé qui excluait près des trois-quarts de la population de toute participation à la vie politique. Le gouvernement local demanda au gouvernement britannique qui recherchait à regrouper les îles en un seul groupe, de considérer une union politique avec Tobago mais c'est l'île de Trinidad qui lui sera préférée.

Dans les années 1930, un mouvement formé d'anciens esclaves libérés se révolte et les syndicats font leur apparition. L'un des leaders, Sir Grantley Adams fonde la Ligue progressiste de la Barbade, ancêtre du Parti Travailliste de la Barbade en 1938. La crise de 1929 avait fortement touchée l'île et de nombreux travailleurs s'étaient retrouvés au chômage.

Le revenu minimal donnant accès au vote fut abaissé en 1942 puis le suffrage universel instauré en 1951. Adams fut élu Premier Ministre en 1953. Il entreprend diverses réformes sociales pour transformer fondamentalement l'île notamment l'accès à l'éducation gratuite pour tous les habitants de Barbade.

Les tentatives de réunir les îles de la Caraïbe anciennes colonies britanniques sous une seule fédération échouèrent et en 1966, Barbade obtenait son indépendance mais en conservant la protection britannique. Errol Walton Barrow, fervent réformateur qui avait succédé à Adams, allait obtenir que l'île devienne une monarchie constitutionnelle le 30 novembre 1966.

En 1994, Owen Arthur gagne les élections générales à Barbade et devient Premier Ministre, un rôle qu'il conservera jusqu'en 2008. Arthur était un avocat fervent du républicanisme. Il envisage un référendum pour interroger les Barbadiens sur la question de remplacer la Reine d'Angleterre par un Président de la République. Ce référendum n'aura jamais lieu.

En 2018, Mia Mottley devient la première femme Premier Ministre de la Barbade. Le 15 Septembre 2020, le gouvernement de Barbade annonce son intention de devenir une république le 30 Novembre 2021, date anniversaire de l'indépendance de l'île. Barbade resterait un membre du Commonwealth des Nations mais ne ferait plus partie du Royaume du Commonwealth qui considère le Roi d'Angleterre comme son chef d'état.

Le 20 Septembre 2021, l'annonce pour la transition est faite et un nouvel amendement à la constitution est introduit par le Parlement de Barbade. Le 6 Octobre 2021, la loi est amendée à la constitution de Barbade introduisant le bureau du Président de la République de Barbade pour remplacer la Reine Elizabeth II.

Le Gouverneur Générale de Barbade Sandra Mason est alors nominée comme candidate pour devenir la première Présidente de Barbade. Elle est élue le 20 Octobre 2021. Elle a été intronisée à son poste le 30 Novembre 2021 en même temps que le changement de statut de l'île.

En Janvier 2022, la Première Ministre Mia Mottey a largement gagné les élections générales de Barbade conservant ainsi son rôle.

Économie

La Barbade est un pays riche en comparaison des autres îles des Petites Antilles (2ème PIB/hab.) après la Martinique. Ancienne colonie anglaise, elle tire ses revenus d'une industrie touristique florissante ainsi que la culture de la canne à sucre. Depuis son indépendance en 1966, elle a réussi à attirer beaucoup d'investisseurs et de capitaux étrangers.

La population est fortement alphabétisée (99,1% en 2015).

L'île est actuellement toujours considérée comme un paradis fiscal dû fait de sa faible fiscalité et est un pavillon de complaisance.

Galerie photos