Histoire
Le piment antillais de son nom scientifique Capsicum chinense est originaire d'Amérique du Sud. Ce sont les Espagnols qui les ont fait découvrir aux Européens alors qu'ils étaient endémiques de la région du Mexique. À l'époque le piment accompagnait tous les plats des Indiens et ils en faisaient du jus de fruits contre les ophtalmies et les cataplasmes des fleurs sur les plaies et les blessures.
C'est vers 1543, que le piment est introduit en Europe comme condiment. Il est introduit aux Antilles par la suite et est aujourd'hui cultivé dans toute la zone tropicale du globe.
Aujourd'hui, il s'est imposé dans toute l'île. Il ne faut pas le confondre avec le piment végétarien ou piment doux qui est plus allongé alors que celui-ci est de forme plus arrondi.
Variétés
Il existe cinq variétés de piments et plus de 1 200 espèces dans le monde. Les cinq variétés sont les suivantes :
- « Capsicum annuum »
- « Capsicum baccatum »
- « Capsicum chinense »
- « Capsicum frutescens »
- « Capsicum pubescens ».
Le piment antillais fait partie de la variété Capsicum chinense.
Il y a 400 espèces de piments rien qu'au Mexique ! En Martinique, l'espèce reconnue est le piment habanero.
Il est appelé piment bondamanjak (Bondamanjak : signifie fesses de Madame Jacques. Cela laisse supposer la légèrement des mœurs et l'insatiabilité de Madame Jacques). Ce piment est extrêmement fort considéré comme l'un des plus forts au monde sur l'échelle de Scoville qui mesure l'intensité des piments.
De petite taille, il mesure environ 3 cm de haut et 2 cm de large. Il peut être vert, rouge, orange ou jaune. L'arbre de taille généralement petite, environ 1 mètre.
Vertus médicinales
Le piment est riche en antioxydants tels que le capsaïcine qui augmente la sensation de satiété et diminue l'apport alimentaire, les flavanoïdes qui luttent contre les maladies cardio-vasculaires et le cancer et l'alpha-tocophérol qui prévient de certains cancers, des maladies cardiovasculaires et de la maladie d'Alzheimer.
Le piment est par contre déconseillé chez les personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable. Ils peuvent ressentir une intolérance à certains condiments et épices. Il est aussi peu recommandé aux malades atteints de reflux gastro-œsophagien.
Sa préparation irrite l'appareil respiratoire. Il faut se protéger les yeux et les mains pour le cuisiner car il provoque de fortes brûlures aux yeux et parfois aux mains. Attention à dose élevée, les piments peuvent irriter l'estomac.
Très peu calorique, il affiche un taux nul en lipides.
Utilisation
Recommandé en petite quantité aux novices car très puissant, il ravira ceux qui aime manger épicé. Pour atténuer sa puissance, il faudrait boire du lait, manger un yaourt, un morceau de fromage ou un morceau de pain. En revanche, boire de l'eau accentuerait l'effet de chaleur.
Le bondamanjak est utilisé dans la préparation de plats de viandes, de poissons, de légumes et de riz. Il parfume toute une multitude de sauces et même le boudin.
Le piment est le principal ingrédient de la recette locale du piments confits, sauce à base de ...piments.
