Le contexte politique
Au niveau politique, les tensions sont fortes sur l’île où trois grandes personnalités de la mouvance socialiste s’affrontent :
Maire de Fort-de-France pendant quasiment entre 1900 et 1945 (sauf de 1907 à 1908, de 1919 à 1924 et sous l’Amiral Robert entre 1941 et 1943) Victor Sévère est un bourgeois de couleur qui suscite l’admiration de la population au point d’être surnommé « l’Imperator ». Il a également été Député de la circonscription du Sud et du Nord de la Martinique sous l’étiquette des Radicaux-Socialistes.
Henry Lémery qui avait perdu toute sa famille lors de l’éruption de la Montagne Pelée le 8 mai 1902 a été Député (1914 à 1919) puis Sénateur à partir de 1920. Partisan de l’assimilation de la Martinique à la France il propose une loi dès 1919 visant à intégrer pleinement les colonies antillaises dans la France en leur attribuant le statut de Département français, sans succès.
Le plus populaire reste Joseph Lagrosillière. Fondateur de la Fédération Socialiste de la Martinique il est un farouche défenseur de l’assimilation pleine et entière de l’île à la France. Comme Lémery il a perdu de nombreux membres de sa famille lors de l’éruption de la Montagne Pelée. En 1910, il est élu Député du Nord et Maire de Sainte-Marie, mandat qu’il conservera pendant 26 ans. Il quitte le groupe socialiste national suite à des désaccords sur la question de l’assimilation. Localement, il était très populaire pour ses propositions de lois visant à des mesures sociales pour les ouvriers agricoles.
La vie politique de l’époque est marquée par des bouleversements constants que ce soit dans les élections locales (municipales, conseil général) que nationales (députés et sénateurs) le tout sous fond de fraude électorale et d’interventionnisme des gouverneurs de la Martinique fortement opposés à Lagrosillière.
Au niveau des gouverneurs, les changements sont tout aussi fréquents. Entre 1919 et 1939, la Martinique changera 22 fois de gouverneur !
De cette tension au niveau politique a découlé plusieurs drames tragiques comme les assassinats de Charles Zizine et Louis des Étages à Ducos, partisans de Lagrosillière ou un conseiller général, partisan de Lémery au Diamant.
Aussi, il reste difficile de faire la lecture de la vie politique de l’époque car les amis d’hier étaient les ennemis d’aujourd’hui ou l’inverse et il était possible de placer ses pions dans des camps radicalement opposés. Par exemple, Lagrosillière qui défendait les ouvriers agricoles était une figure écoutée des Békés.