Comment célèbre-t'on la fête de Pâques à la Martinique ? C'est une question que vous avez du vous poser si vous souhaitez venir dans l'île durant cette période. À la Martinique, la religion qui compte le plus de croyants et fidèles est la religion catholique c'est pourquoi la plupart des fêtes et pratiques traditionnelles sont en fait les jours importants de la Chrétienté. Malgré cela, très souvent les rites locaux sont très différents de ce qui se fait en Europe. Ainsi, si vous venez en Martinique durant la période de Pâques, vous vous apercevrez que les pratiques locales n'ont pas grand chose avec ce qui se fait en France métropolitaine.
Les différentes migrations, la proximité avec le continent américain, la spécificité caribéenne font que les célébrations locales sont comme nulle part ailleurs. Aussi concernant la fête de Pâques c'est quelque chose qui se prépare parfois des mois en avance notamment avec la capture des crabes dès le premier jour du carême.
Pâques c'est une fête qui se célèbre pendant plusieurs jours. Tout d'abord, la semaine sainte débute avec la messe des rameaux qui a lieu le Dimanche avant Pâques. La messe des rameaux fait référence à l'entrée de Jésus à Jérusalem sur une âne où il a été acclamé par la foule brandissant des palmes et criant « Hosanna au Fils de David ! Béni celui qui vient au nom du Seigneur ! ».
Les trois jours suivants il ne se passe rien de spécial dans la tradition catholique. Le Jeudi c'est la messe chrismale, à savoir la messe de l'onction de l'huile. Les huiles sont bénies et c'est aussi la messe où l'évêque pratique de la lavement des pieds. Cela fait référence au jour où le Christ a lavé les pieds de ses disciples avant de passer à table pour la cène, la veille de sa crucifixion.
Le Vendredi Saint c'est le jour le plus important car il commémore la mort du Christ. Les chemins de croix sont pris d'assaut par la population. Vendredi saint est férié. Les pratiquants se rendent à la messe puis ensuite c'est le chemin de croix, à savoir que la population chantant et louant le Christ crucifié, suit des ecclésiastiques qui portent une croix en marchant dans les différents lieux de pèlerinage de l'île. À l'occasion, le chemin de croix sur la Montagne du Vauclin est très prisé.
Le Samedi Gloria ou Glorya (en créole) est le jour où la population rompt avec « l'abstinence musicale ». Depuis la période de l'esclavage, les esclaves qui n'avaient pas le droit aux joutes musicales durant le carême peuvent de nouveau jouer au tambour et s'adonner à la pratique du bèlè.
Le Dimanche de Pâques est bien sûr le jour le plus précieux de la semaine car il célèbre le retour à la vie du Christ. C'est la Résurrection et également la fin du carême. Après la messe où les fidèles mettent leurs plus beaux habits, ils se réunissent en famille pour ce jour le plus important avec Noël de la chrétienté. Certains trichent un peu et dégustent dès le dimanche le traditionnel matoutou.
Le Lundi de Pâques est le deuxième jour de l'octave de Pâques. C'est une période de joie, de renaissance et de célébrations après le Carême et la semaine sainte. Il n'y a aucune cérémonie religieuse en cette journée. Dans certains pays des festivals et des spectacles folkloriques ont lieu. En Martinique, comme dans plusieurs autres îles de la Caraïbe la journée est fériée et c'est l'occasion pour les familles d'aller se réunir et déguster le matoutou sur les différentes plages de l'île.
En Martinique, Pâques se prépare dès le premier jour de carême à savoir le jeudi suivant le mercredi des cendres. C'est en effet à cette date que la pêche aux crabes est ouverte. Les hommes d'une même famille préparent si besoin est, des ratières avec des planches de bois et des clous. Ces ratières seront utilisées pour la capture des crabes. Le crabe de terre se capture dans des espaces ruraux, des champs (canne ou banane) ou régions de mangroves. A cet effet, les zones du centre atlantique sont les plus prisées (Vauclin, François, Robert, Trinité).
La capture du crabe se faisait par le passé essentiellement de nuit. Sitôt la nuit tombée, les hommes allaient poser les ratières par dessus les trous des crabes (cf photo ci-contre). Le piège offre aux crabes un appât (nourriture choisie par les chasseurs de crabes) qui dès qu'ils l'avaient pris étaient alors capturés. Le lendemain, ils revenaient alors prendre les crabes des ratières qu'ils mettaient ensuite dans une cage. Ils répétaient l'action jusqu'à ce qu'ils aient suffisamment de crabes pour eux et leur famille.
Une fois capturés, les crabes sont nourris et « nettoyés ». C'est à dire qu'ils sont nourris de façon à ce qu'ils évacuent tous les « déchets » avalés les jours précédents leur capture. Les crabes sont nourris à base de feuilles d'arbres à pain ou de fruits et légumes (mangues, noix de cocos, piments, canne, tomates, maïs, etc...).
Le Vendredi Saint, vendredi précédant Pâques, qui marque la crucifixion de Jésus-Christ pour les Chrétiens, les martiniquais catholiques vont d'abord en famille à la messe puis aux différents chemins de croix de l'île faisant ainsi un pèlerinage en chantant et priant. À la fin des traditions plus religieuses, ils préparent des acras à base de morue, crevettes, poissons, oursins ou autres viandes.
À Pâques, les femmes préparent le plat traditionnel : le matoutou. C'est aux hommes bien souvent que revient la tâche de tuer les crabes. Les crabes sont tués puis brossés. les carapaces sont jetées ou réutilisées par la suite pour la préparation de farces servies comme entrée. Les pattes et pinces sont les ingrédients essentiels du matoutou. Elles sont assaisonnées à base d'ail, d'oignon, sel, poivre, persil. Certaines personnes préfèrent laisser reposer la préparation pendant plusieurs heures car le goût n'en serait que meilleur.
Ensuite les crabes sont cuits dans la préparation avec l'ajout de tomates découpées en morceaux et diverses épices locales (colombo, piment, laurier, clous de girofle, bois d'inde, etc), selon la convenance bien sûr. Une fois les pattes et pinces devenues oranges, les crabes sont prêts à être dégustés. Parallèlement à cela, le riz est préparé. Le riz est alors mélangé aux crabes et le matoutou est prêt ! La famille peut alors passer à table.
Le matoutou est mangé soit le dimanche de Pâques bien que la tradition veuille que le dimanche le repas soit familial et composé de viandes (coq, ragoût de cabris, viande de porc ou de mouton), soit le lundi en famille au bord des plages. Le Lundi de Pâques les plages sont prises d'assaut par les familles martiniquaises et il faut souvent se lever très tôt si on veut avoir une table et des bancs. Certaines familles anticipent plusieurs jours à l'avance en installant leurs tentes sur les plages et y campent.
En ce qui concerne les desserts, les hommes préparent des sorbets au coco directement sur les plages avec des sorbetières manuelles qu'ils actionnent en moulinant avec la force de leurs bras. Des concours de matoutou sont organisés sur une plage choisie au hasard.
Ils se nomment soit le concours de la « Patte d'or » à la Pointe Marin ou encore la « Pince d'or » qui se tient le dimanche de Pâques. Si vous souhaitez aller à la plage ce lundi soit vous devrez partir très tôt ou encore vous armer de patience !
Le repas de Pâques est également celui du lundi de Pentecôte, mangé également au bord de la mer.
Allez, Joyeuses Pâques à tous !